El Imperio Otomano se ofreció a ayudar al Imperio Austriaco en la guerra con Prusia e Italia .
En junio de 1866, llegó un telegrama al cuartel general del Ejército Austríaco del Sur, en el que el Imperio Otomano ofrecía ayuda en la guerra con Prusia e Italia.
El ejército turco desplegó sus fuerzas terrestres y marítimas cerca de puntos clave en la frontera con Austria . Los planes para convertir el Adriático en el " lago interior " de Italia y los levantamientos nacionales en los Balcanes preocuparon a los gobiernos de los imperios austríaco y otomano. Ambos estaban dispuestos a luchar por el statu quo y los principios de legitimidad establecidos por el Congreso de Viena .
El levantamiento que comenzó en abril en la isla de Creta atrajo la atención de las grandes potencias europeas . El gobierno griego se comprometió a no ayudar a los cretenses, pero no se opuso a que particulares ayudaran a los rebeldes. Los italianos también eran sospechosos de estar involucrados. El objetivo de la Puerta no era solo boicotear la isla, sino también evitar otros intentos de capturar bastiones en el continente, cuando las relaciones austro-prusianas se deterioraron gradualmente, el resto de Europa siguió de cerca la represión del levantamiento.
A lo largo de la primavera de 1866, la amenaza de guerra entre Austria y Prusia crecía constantemente en el continente. Mientras ambos bandos seguían buscando aliados, el canciller prusiano Otto von Bismarck esperaba, con la ayuda de las semiindependientes Serbia y Rumanía, desviar parte de las tropas austriacas del principal teatro de operaciones.
El sureste de Europa fue testigo del movimiento de unidades militares, mientras que en el centro de Europa se produjo el enlace de los ejércitos de la Confederación Alemana . El Imperio Otomano concentró sus tropas en Bosnia y Dalmacia , con el fin de evitar la invasión serbia de Banat (sur de Hungría ) y el desembarco italiano, respectivamente. En Ruschuk ( búlgaro ) 43°51′ s. sh. 25°59′ E E. también reunió un poderoso ejército turco. Además, se introdujo un escuadrón turco en el mar Adriático.
Aparentemente, la Puerta estaba lista para ponerse del lado del Imperio austríaco para proteger el statu quo en Europa. Estas maniobras también demostraron que el Imperio Otomano no toleraría la entrada en la próxima guerra de Serbia y Rumania. Además, tenía la intención de evitar que Italia estableciera el control sobre la costa del Adriático, en particular sobre el puerto más importante de Dubrovnik .
Aunque el acuerdo turco-austríaco se detuvo en el nivel de una unión formal, los intereses de Turquía aún chocaban con los italo-prusianos. Los líderes de Italia hablaron abiertamente durante años sobre ayudar a los rebeldes griegos y eslavos . Los planes de los italianos para Dubrovnik, el principal centro comercial de Bosnia, preocuparon a los gobernantes turcos. El despliegue de tropas turcas alrededor de Dubrovnik en 1866 constituyó una defensa de alto nivel.
A mediados de mayo de 1866, la embajada de Austria en Constantinopla informó del número de tropas turcas: 12.000 en Bosnia y Herzegovina, 5.000 en Albania, 10.000 en Tesalia y Macedonia , y 40.000 en Ruschuk en el Danubio, con el objetivo de intimidar a Rumanía para que invadiera a los austríacos . El ministro de Relaciones Exteriores, Alexander von Mensdorff-Pouley, pidió a los diplomáticos que presionaran a Turquía.
A finales de mayo, otros 6.000 regulares turcos y 2.000 Bashi-Bazouks ( caballería irregular ) entraron en Bosnia, junto con otras unidades turcas que entraron en el norte de Albania. El 25 de junio, dos días después de que Italia declarara la guerra a Austria, el comandante de las tropas turcas en Bosnia, Faruk Pasha , a su vez, anunció una movilización general . De los tres grupos de reservistas turcos , se movilizaron 60.000 personas. El tercer grupo, los Moustafiz , sólo eran llamados en casos de emergencia. En la guerra ruso-turca que siguió doce años después , la movilización de Moustafiz comenzó solo unas semanas después de la general. Así, la movilización para ayudar a Austria en 1866 se llevó a cabo de manera más activa que para hacer la guerra con Rusia en 1877 .
Aprovechando las ventajas que le proporcionaban las acciones de los turcos , Austria mientras tanto retiró todas las guarniciones de Dalmacia, y transportó todas las tropas regulares de la costa a Trieste , desde donde partieron por ferrocarril a Viena, donde posteriormente se incorporaron a las tropas. reunidos para proteger la capital de los prusianos .
28 de mayo Cónsul de Austria en Mostar ( Bosn. ) 43°20′ N sh. 17°48′ E E. informó al gobernador militar de Dalmacia sobre la rápida entrada de la escuadra turca en el Adriático para proteger los enclaves Klek y Sutorina , ubicados en la costa del Adriático al norte y al sur de Dubrovnik, respectivamente. Aunque Klek era un puerto turco, según un acuerdo de 1718, los buques de guerra turcos requerían permiso de Austria para ingresar.
Un puerto económicamente insignificante, en caso de ser capturado por Italia, adquiriría una gran importancia estratégica. Junto con Dubrovnik y los enclaves austríacos situados al sur en la región de Kotor ( Montenegrino ) 42° 25′ N. sh. 18°46′ pulg. es decir, , podría ser aislado de las principales fuerzas austriacas y capturado fácilmente. Se suponía que los buques de guerra turcos en Klek no solo evitarían el desembarco de los italianos, sino también protegerían la navegación costera austriaca.
El primer barco turco, la corbeta de tornillo "Mansur" ( gira. Mansure ), estuvo acompañado por los acorazados de vapor "Kalyon" ( gira. Kalyon ) y "Kosovo" ( gira. Kossovo ). En las próximas tres semanas, se les unió el vicealmirante Etem Pasha en el buque insignia: la fragata de tornillo Khudavandigar ( gira. Hudavandigar ), el acorazado Peik-I- Zafer ( gira. Peyk-I-Zafer ), la corbeta de tornillo Sinop " (Sinop), cañonera "Beirut" ( tour. Beyrut ) y transporte sin nombre . El Estado Mayor austriaco esperaba que Peik-I-Zafer reemplazara a Kosovo, pero ambos barcos permanecieron en el Adriático. Poco después de su llegada, según informes de agentes austriacos, Peik-I-Zafer abandonó el escuadrón y se hizo cargo de patrullar la costa albanesa. Las municiones pronto llegaron: el bergantín "Genuz-Dunja" entregó cientos de cajas a Thessaloniki ( Macedonio ) 40 ° 38 ′ N. sh. 22°57′ E E. , Antivari ( griego ) 42°10′ N. sh. 19°10′ pulg. E. y Klek 15 y 16 de junio . Oficialmente llamado Rumeli Filo (Flota Europea), se suponía que el escuadrón de Etem Pasha evitaría la importación ilegal de armas, así como también resistiría los intentos de desembarco italianos en territorio turco.
El tamaño de la escuadra turca sorprendió a los austriacos, quienes, sin embargo, tenían órdenes estrictas de no interferir en las acciones de los turcos y brindarles toda la ayuda posible.
Este escuadrón era una parte importante de la flota otomana, construida principalmente en Gran Bretaña, pero los barcos más poderosos no estaban incluidos en él. Cuatro fragatas blindadas de la clase Osmanieh, al menos dos de las cuales estaban listas para la acción, no fueron puestas en el mar Adriático. Es cierto que ninguno de ellos en ese momento estaba incluido en ningún escuadrón turco activo, debido a su valor de combate, que estuvo en duda durante mucho tiempo (año) después de la puesta en servicio. Pero, al menos sobre el papel, estos grandes y modernos barcos de guerra eran más poderosos que cualquier barco italiano o austriaco. El armamento de estos barcos de 10.000 toneladas consistía en un cañón de avancarga estriado Armstrong de 9 pulgadas en un carro giratorio y una batería de trece cañones de avancarga estriados Armstrong de 8 pulgadas y diez cañones de 36 libras. Podían alcanzar velocidades de hasta 13 nudos. Bajo un liderazgo competente, podrían permitir que la flota austriaca sea igual en fuerza a la italiana, si no la supera por completo.
Los acorazados impulsados por tornillos como el Kosovo y el Peik-I-Zafer seguían siendo de gran importancia a los ojos de los diplomáticos, a pesar de que su poder real era insignificante en comparación con las fragatas blindadas. Incluso después del triunfo de los acorazados en la Guerra Civil Estadounidense, los barcos de madera aún permanecían al servicio de las marinas de muchos países, ya que su reemplazo por acorazados se vio muy retrasado por el alto precio de estos últimos. Los barcos austriacos de madera lucharon bien en Lissa, especialmente el acorazado Kaiser. Sin embargo, los polvorines y máquinas del Kaiser y los barcos que lo acompañaban estaban protegidos por rieles y poderosas cadenas. Pero tales medidas no fueron tomadas por los italianos, y, quizás, por los turcos.
Kosovo y Peik-I-Zafer, veleros convertidos una vez y media más pequeños que el Kaiser ya construido con una máquina de vapor, tenían menos maniobrabilidad y se habrían convertido en un blanco fácil para los acorazados italianos. El Re Galantuomo italiano, muy similar a ellos, se consideró apto solo para patrullar en el Adriático (es posible que fuera él quien fuera el barco visto por los austriacos frente a la costa albanesa). Dado que los acorazados turcos se mantuvieron fuera de la zona de posibles hostilidades, y el escuadrón en el Adriático era demasiado débil para influir en el curso de los acontecimientos, es posible que Porta realmente no tuviera la intención de utilizar este escuadrón para luchar contra los italianos.