El primer período de desarrollo de la biogeografía se caracteriza por una lenta acumulación de hechos individuales sobre la flora y la fauna y su hábitat. Estos hechos muchas veces no tenían una explicación científica, no se combinaban en un solo sistema. Estos hechos fueron interpretados según las ideas filosóficas de una determinada época histórica.
El primer período son las edades antiguas, que son la prehistoria de la biogeografía. El conocimiento básico sobre plantas y animales está presente en el folclore de los estados y pueblos antiguos, por ejemplo, los egipcios, los babilonios y los sumerios. Las epopeyas indias Mahabharata y Ramayana reflejan el conocimiento de las antiguas condiciones para la existencia de plantas y animales y su cuidado. En la antigua China, los científicos prestaban mucha atención al uso aplicado del conocimiento sobre la naturaleza.
Los tiempos antiguos se caracterizan por el desarrollo de muchas ciencias. El conocimiento sobre el mundo orgánico de la naturaleza no fue una excepción. En la antigua Grecia, el comienzo de esto lo puso Hecateo de Mileto , el autor de la Descripción de la Tierra. Fue él quien utilizó por primera vez el término ecumene para referirse a la parte de la Tierra habitada por humanos. Herodoto hizo la primera biografía de la vida y las condiciones naturales, en particular de los escitas. Menciona el mar en el país de las casas, que está en un bosque con cañaverales, en el que hay muchos castores y nutrias.
Entre los antiguos científicos griegos, Aristóteles y Teofrasto hicieron la mayor contribución a las enseñanzas de los animales y las plantas. Aristóteles describió 482 especies de animales, dividiéndolas en sangre y sin sangre, expresó la idea de la unidad de la naturaleza y la transición gradual de la naturaleza inanimada a las plantas, y de ellas a los animales. Las ideas de Aristóteles tuvieron un impacto en los científicos durante dos milenios.
Un estudiante y colega de Aristóteles, Teofrasto, es llamado el padre de la botánica. Ha escrito nueve libros titulados Estudios de plantas y seis libros Sobre las causas de las plantas. Además de las plantas autóctonas, también describió las traídas de otros países. La peculiaridad de las plantas, según Teofrasto, se crea por la diferencia del terreno. También escribió sobre la influencia del clima en la vida y características de las plantas, las divide en árboles, arbustos y pastos (secos y acuáticos), y también da consejos prácticos para quemar carbón, hacer alquitrán, resina, etc.
El conocimiento geográfico de la antigüedad fue resumido por el antiguo científico griego Estrabón en sus 17 libros bajo el título general Geografía. En este trabajo, describió no solo la naturaleza, la población y la economía de Grecia, sino también los estados y pueblos vecinos. Desde la época de la Antigua Roma se conoce la obra de 37 volúmenes de Plinio el Viejo denominada Historia Natural, cuyos dos primeros volúmenes están dedicados a los organismos vivos, descritos principalmente a partir de las obras de Aristóteles y Teofrasto . La división del Imperio Romano en Occidente y Oriente no enriqueció la ciencia con nuevos descubrimientos durante muchos siglos.
Los científicos árabes y asiáticos se convirtieron en herederos de la ciencia antigua. El médico y naturalista Ibn Sina (latinizado Avicena) ganó fama mundial con su obra El canon de la medicina ( 1020 ), que permaneció como un clásico durante 5 siglos. Fue apreciado y por lo tanto fue reimpreso en latín 30 veces. Ibn Sina también estudió el origen de los animales, la construcción de montañas y la mineralogía. Posee una hipótesis sobre patógenos invisibles de enfermedades infecciosas que se encuentran en el agua y el aire.
Ibn Rushd (Averos latinizado) tradujo las obras de Aristóteles al árabe. De los árabes, el conocimiento pasó al sur de Europa. En la Europa medieval, en aquellos días, la ideología religiosa se criticó y las ciencias (excepto la alquimia) casi no se desarrollaron. La acumulación de nuevos conocimientos era imposible.
El desarrollo de la ciencia en Europa comenzó con el Renacimiento (siglos XIII-XVI). En su mayoría, comerciantes y viajeros trajeron información sobre la naturaleza y la gente de países desconocidos, lo que llevó a una nueva conciencia de muchas verdades. El profesor de la Universidad de Oxford F. Bacon sistematizó ese conocimiento en la obra Opera... inedita. Se le considera uno de los fundadores de la ciencia geográfica.
Al final del primer período, las declaraciones sobre la flora y la fauna se repusieron significativamente. Gracias a los viajeros, por ejemplo, Marco Polo , los jardines botánicos y las casas de fieras, respectivamente, se enriquecieron con plantas y animales. El poeta bizantino Phil, basado en sus propias impresiones de viajes por Persia , Arabia e India, escribe un poema sobre plantas y sobre las características de los animales . Gracias al invento del botánico italiano Guini para herbarizar las plantas, se inició su intercambio entre diversas universidades y jardines botánicos. Esto condujo a la búsqueda de un sistema de generalización en cuanto a la acumulación de material sobre los organismos vivos, que ganó un amplio desarrollo en el segundo período del desarrollo de la investigación biogeográfica.