Pishgam ( Pers. پیشگام ), extraoficialmente Aftab ( Persa آفتاب ) [1] - macacos que volaron al espacio , se convirtió en el primer primate lanzado con éxito al espacio por Irán - el 28 de enero de 2013 , realizó un vuelo suborbital , alcanzando una altura de 120 km, y regresó con éxito a la tierra [2] [3] . Antes del vuelo, el nombre no oficial era Aftab , que significa "sol", a su regreso pasó a llamarse Pishgama , que significa " pionero " [1] . También se le llamó la biocápsula en la que volaban los monos: " Pishgam ".
Pishgam se convirtió en el segundo [4] (según otras fuentes, el tercero [5] ) mono que Irán intentó enviar en un vuelo suborbital, los anteriores, aparentemente, murieron durante un lanzamiento fallido el 7 de septiembre de 2011 y el 8 de septiembre de 2011. 2012 [4] [5] . En 2009, se lanzó una cápsula con una rata y preparados biológicos, luego, en 2010, un vuelo de prueba confirmó la posibilidad de lanzar al espacio la cápsula Pishgam, destinada a un mono [6] [7] . El lanzamiento de primates, según Hamid Fazeli, jefe de la Agencia Espacial Iraní , es un paso hacia los vuelos espaciales tripulados [3] , que Irán planea lograr para 2021 [8] . El estado del mono después del vuelo, las fuentes no lo indican, definiendo solo una misión exitosa en su conjunto [2] .
El vuelo se llevó a cabo en el marco del programa de vuelos de investigación suborbitales "Kavoshgar". La cápsula Pishgam con un mono a bordo fue lanzada al espacio por un misil balístico de una sola etapa del tipo Fateh-110 [5] (según la clasificación iraní - Kavoshgar Clase C [9] ). El vuelo duró unos 12 minutos [5] . Durante el vuelo, el mono experimentó sobrecargas de hasta 12,79 unidades, así como un estado de ingravidez [9] . El registro completo del vuelo se publicó en el sitio web [10] [11] .
Más tarde, las diferencias en la apariencia del mono durante el vuelo y el macaco presentado al público se convirtieron en la base de los rumores de que, en realidad, la misión no fue del todo exitosa [12] . El director del Instituto de Investigación Aeroespacial de Irán, Mohammad Ebrahimi, explicó la discrepancia con imágenes mezcladas: las fotos de un mono suplente llegaron a la prensa, por lo que se ve diferente al mono del video. Según otras fuentes, el mono, llamado suplente, es en realidad un macaco que murió en un vuelo anterior [13] . Hay una tercera versión, según la cual Ebrahimi nombró al mono con una marca característica sobre el ojo como un probador de sistemas en tierra, que recibió una cicatriz sobre el ojo en un soporte de vibración [5] .
En mayo de 2013, se anunció que después de Pishgam, otro mono iría al espacio dentro de un año, pero en lugar de un cohete de propulsor sólido, se usaría un cohete de propulsor líquido, lo que proporcionaría menos estrés a un organismo vivo [14] . El segundo macaco iraní que visitó el espacio exterior fue Fargham [5] .