El torpedo deslizante Siemens es un torpedo deslizante guiado desarrollado por la Armada Imperial Alemana al final de la Primera Guerra Mundial. Estaba destinado a ser lanzado desde zepelines en buques de guerra enemigos desde una distancia fuera del alcance de la defensa aérea naval. Fue uno de los primeros tipos de armas de aviones a control remoto jamás creados. Se probó en 1917-1918, pero debido al final de la guerra, el desarrollo no se completó.
En octubre de 1914, el Dr. Wilhelm von Siemens propuso la idea de lanzar un planeador con un pequeño torpedo desde una aeronave voladora. Al amerizar, el planeador tenía que soltar un torpedo y se precipitaba hacia el barco enemigo. Se suponía que el control del planeador en vuelo se llevaría a cabo por cable, desde el costado de la aeronave de transporte.
La idea fue de gran interés para Peter Strasser, jefe de la División de Aeronaves Navales. La primera experiencia con el uso de zepelines mostró que la derrota exacta de un objeto relativamente pequeño (como un buque de guerra) con una bomba de aire es muy poco probable debido a la primitividad de los dispositivos de puntería de esa época. Además, las aeronaves durante el día eran muy vulnerables al fuego antiaéreo. Por otro lado, las cualidades de vuelo de las aeronaves (especialmente el alcance y la capacidad de carga) superaban con creces las características de los mejores aviones de la época: las aeronaves podían patrullar el Mar del Norte durante días, detectando barcos enemigos.
La flota ya tenía experiencia en la interacción exitosa entre aeronaves y barcos. Pero la armada también quería usar aeronaves para ejercer una influencia real en la navegación de la Entente y para atacar a los buques de guerra británicos, y no solo para patrullar y rastrear escuadrones enemigos.
El desarrollo de un torpedo deslizante, que permita a una aeronave atacar a una nave enemiga desde una distancia segura sin entrar en el alcance de sus cañones antiaéreos, podría resolver el problema de manera efectiva. Por lo tanto, la flota se interesó por los trabajos del Dr. Siemens y participó activamente en ellos.
El torpedo deslizante de Siemens era un torpedo naval convencional de 35 cm suspendido bajo un fuselaje de madera con un diseño de ala biplano o monoplano (según el modelo). En el centro, las partes derecha e izquierda del ala estaban conectadas por una bisagra, el torpedo se sujetaba debajo del ala con la ayuda de "pinzas" de madera que envolvían su cuerpo. Cuando el torpedo tocó el agua, el dispositivo mecánico abrió el pestillo que sujetaba las "pinzas", el fuselaje del torpedo se dobló y el torpedo simplemente cayó al agua.
El torpedo se controlaba mediante un cable largo y delgado, de unos 8 km de largo. Con su ayuda, el operador a bordo del zepelín transmitió comandos a los actuadores eléctricos a bordo del torpedo, manteniéndolo en curso. El sistema de actuador era similar a los utilizados en los barcos controlados por radio FL desarrollados anteriormente por Siemens.
El trabajo en el torpedo deslizante comenzó en 1915 con la prueba de muchos modelos aerodinámicos. La aerodinámica del torpedo se elaboró tanto en túneles de viento como en descargas reales de los zepelines de la flota. Se probaron varias docenas de diseños diferentes: monoplano, biplano, ala triplano e incluso un esquema de biplano en tándem.
La versión final del torpedo, desarrollada en 1917, tenía un ala de biplano y un peso total de unas 2200 libras. Se han realizado lanzamientos experimentales desde el verano de 1917 en aeronaves Z-XII, L-35 y PL-25. En total, se han realizado 75 pruebas de vuelo desde el verano de 1917.
En abril de 1918, durante una de las pruebas de vuelo, el cuerpo de un torpedo suspendido debajo de un zepelín se abrió repentinamente y el torpedo se cayó. Se suspendieron más pruebas hasta que se aclaró la situación (un accidente con un torpedo de combate suspendido en un hangar junto a un barco lleno de hidrógeno podría tener consecuencias catastróficas). Solo en el verano de 1918 fue posible detectar y eliminar un defecto en el mecanismo de cierre, y en agosto de 1918 se reanudaron las pruebas.
La prueba más exitosa se llevó a cabo el 2 de agosto de 1918. Lanzado desde una altura de 2000 metros, el torpedo logró planear aproximadamente 7,4 kilómetros, alcanzando el objetivo 4 minutos después del lanzamiento. Pero el torpedo no dio en el blanco, habiendo completado el vuelo. El operador trató de hacer retroceder el torpedo y aun así dio en el blanco, pero debido al giro, el cable de control se enredó alrededor del ala del torpedo y el dispositivo cayó al agua.
Sin embargo, la flota consideró el programa bastante exitoso. Se estaba preparando un uso masivo de torpedos tanto desde aeronaves (contra convoyes de transporte en el Atlántico) como desde aviones pesados de la serie R contra buques de guerra en puertos británicos y en el mar. Se fabricaron alrededor de 100 torpedos aéreos, pero antes de que pudieran usarse, la guerra había terminado.
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