La violencia política en Turquía se convirtió en un grave problema social a finales de la década de 1970 [1] y algunos observadores incluso la consideran un "conflicto armado de baja intensidad" [2] . En los bandos opuestos había escuadrones de la muerte de grupos ultranacionalistas de derecha turcos , a veces vinculados al gobierno, y grupos de oposición de izquierda . Como resultado de los enfrentamientos, murieron unas cinco mil personas, siendo la mayoría de izquierda. El nivel de violencia en la sociedad turca disminuyó durante algún tiempo después del golpe de estado de 1980 , hasta que el conflicto kurdo-turco estalló nuevamente en el país en 1984 .
En 1975, Suleiman Demirel , presidente del conservador Partido de la Justicia ( tur . Adalet Partisi , AP) reemplazó a Bülent Ecevit , presidente del socialdemócrata Partido Popular Republicano ( tur. Cumhuriyet Halk Partisi , CHP), como primer ministro de Turquía. Demirel formó la coalición Frente Nacionalista ( tur. Milliyetçi Cephe ) con el Partido Islámico de Salvación Nacional ( tur . Millî Selamet Partisi , MSP) de Erbakan y el Partido del Movimiento Nacionalista de extrema derecha ( tur. Milliyetçi Hareket Partisi , MHP) de Alparslan Türkeş . El MHP aprovechó esta oportunidad para infiltrarse en el servicio de seguridad del estado, lo que exacerbó gravemente el conflicto entre las facciones en guerra [3] .
Las elecciones de 1977 no determinaron un ganador claro. Al principio, Demirel continuó la coalición con el Frente Nacionalista, pero en 1978 Ecevit logró recuperar el poder con la ayuda de algunos diputados que cambiaron de partido. En 1979, Demirel volvió a ser primer ministro. A fines de la década de 1970, Turquía se encontraba en una situación inestable con problemas económicos y sociales sin resolver. Hubo huelgas en el país y la Gran Asamblea Nacional turca no pudo elegir un presidente en los seis meses previos al golpe de Estado. De 1968 a 1969, la representación proporcional dificultó la formación de cualquier tipo de mayoría parlamentaria. Los intereses de la burguesía industrial , propietaria de las mayores posesiones del país, se oponían a los de otras clases sociales , como los pequeños industriales, comerciantes, terratenientes, cuyos intereses no siempre coincidían entre sí. Numerosas reformas agrícolas e industriales exigidas por la clase media alta fueron bloqueadas por otros [3] .
Una violencia política sin precedentes estalló en Turquía a fines de la década de 1970. El número total de muertes en la década de 1970 se estima en 5.000 personas: es decir, todos los días, en promedio, morían al menos diez personas [3] . La mayoría de los asesinados eran miembros de organizaciones políticas de derecha e izquierda que en ese momento estaban involucradas en feroces combates. Los ultranacionalistas Lobos Grises , una organización juvenil del MHP , afirmaron apoyar a las fuerzas de seguridad del país [4] . Según la revista británica Searchlight , en 1978 hubo 3.319 ataques nazis , en los que murieron 831 personas y otras 3.121 resultaron heridas [5] . Durante el juicio de la organización de izquierda Devrimci Yol (Camino Revolucionario) en el Tribunal Militar de Ankara, los acusados enumeraron 5.388 asesinatos políticos antes del golpe militar. Entre las víctimas había 1296 de derecha y 2109 de izquierda. Las simpatías políticas de los demás no se pueden identificar claramente [6] . Entre los mayores incidentes de violencia se encuentran la masacre de Bakhchelievler de 1978 , la masacre de la plaza Taksim de 1977 con 35 víctimas y la masacre de Marash de 1978 con más de 100 víctimas. La ley marcial en el país fue declarada después de la masacre de Marash en 14 de las (entonces) 67 provincias en diciembre de 1978. Durante el golpe , la ley marcial se extendió a 20 provincias más.
Ecevit fue alertado del golpe inminente en junio de 1979 por Nuri Gundesh de la Organización Nacional de Inteligencia . Ecevit luego transmitió la información a su ministro del Interior, Irfan Ozaydinly, quien se la comunicó a Sedat Jelasun, uno de los cinco generales que liderarían el golpe [7] .
Los grupos de derecha se opusieron al separatismo kurdo . Un número significativo de kurdos formaba parte de grupos de izquierda, aunque la mayoría de la izquierda también eran nacionalistas turcos y antiseparatistas [ 8] .