Los proto -urales son portadores de una hipotética lengua proto-urálica . Al mismo tiempo, separan a los endourales (finlandeses, udmurtos, komi, veps, carelianos), sobre cuyos dialectos se construyeron las lenguas urálicas modernas, y los paraurales , que no dejaron descendencia lingüística directa [1] . También se distinguen a veces los exouralianos , que se entienden como pueblos que inicialmente no hablaban las lenguas urálicas, pero fueron asimilados por los hablantes de estas lenguas.
La cuestión del hogar ancestral no ha sido completamente resuelta. Como sugirió V. V. Napolskikh , estaba ubicado entre la cuenca del Ob inferior y medio y los tramos superiores del Pechora, y debería estar asociado con culturas de artículos de peine , comunes en el Neolítico de esta región.
Fueron portadores de la cultura mesolítica (cazadores y pescadores). Cazaban principalmente alces, renos, osos y aves. No sabían de ganadería ni de agricultura. Como sugiere P. Sammalahti, vivían en tribus nómadas de 200 a 300 personas. El número total no superó las 100.000 personas. Los constantes contactos entre tribus permitieron mantener la homogeneidad lingüística.
Los Proto-Urales, como la mayoría de los pueblos de la era prehistórica, profesaban el animismo . El universo les parecía de tres partes, que consistía en los mundos superior (bóveda del cielo), medio (tierra) e inferior (subterráneo). El mundo medio estaba atravesado por el Río Mundo , que fluía de sur a norte. El inframundo estaba habitado por los muertos y los espíritus del mal.
El mundo superior está controlado por el dios del cielo que creó este mundo. También es la deidad principal. Su esposa gobierna el mundo medio. Ella patrocina a mujeres y recién nacidos. El gobernante del mundo inferior es una deidad malvada que envía enfermedades e insectos chupadores de sangre a las personas [2] .
VV Napolskikh realizó un intento de reconstrucción detallada de los mitos cosmogónicos de Proto-Ural en su monografía publicada en 1991. [3]
Se dividieron en dos pueblos cuando los pra-samodianos se mudaron a la región de las montañas de Sayan.
Aparentemente, pertenecían a la antigua raza Ural , cuyas características se conservan más plenamente en el tipo antropológico de los modernos Mansi (Napolskikh 1997).