La refracción del sonido es el fenómeno de cambiar la dirección de propagación del sonido .
Ocurre cuando el sonido pasa de un medio a otro. En este caso, el sonido, por lo general, se refracta, es decir, cambia la dirección de su propagación inicial. Una condición necesaria para la refracción es la diferencia en las velocidades de propagación del sonido en ambos medios. La ley de refracción del sonido es la misma que para la luz:
,es decir, que la relación de los senos de los ángulos de incidencia y refracción, igual a la relación de las velocidades de propagación en el primer y segundo medio, es por tanto un valor constante. Se llama índice de refracción. Los primeros experimentos sobre la refracción del sonido fueron realizados por Sondhauss (Sondhauss, 1852). Si coloca una lenteja biconvexa con membranas elásticas (burbuja, colodión o goma) unida a un aro y la llena con dióxido de carbono, entonces recogerá el sonido (por ejemplo, de un reloj de bolsillo) en un punto (foco), simplemente como una lenteja de cristal recoge los rayos de luz. Puede organizar las lentejas acústicas de otra manera (N. Gezehus, 1890). Si llena una malla metálica delgada hemisférica (las mallas delgadas siempre están a la venta) con pelusa, algodón o cualquier viruta, cubriéndola con una malla plana, entonces una lenteja plano-convexa de este tipo también recogerá sonido debido al hecho de que la velocidad de propagación del sonido en él se ralentizará en comparación con la velocidad del sonido en el aire libre. Por tanto, colocando una fuente de sonido (un reloj de bolsillo o un silbato) en un lado de la lenteja, podremos encontrar la posición del foco en el otro lado, ya sea directamente con el oído o con la ayuda de un sensor sensible. fuego. Conociendo la distancia entre la fuente de sonido y el foco del centro acústico de la lenteja, se puede calcular el índice de refracción y, por lo tanto, la velocidad del sonido en la lenteja. Hajech (1857) investigó la refracción del sonido en varios gases y en agua utilizando un prisma acústico. Se insertó un tubo en la pared que separaba las dos habitaciones, cuyos extremos estaban cubiertos con membranas que formaban un ángulo entre ellos. El tubo se llenó con el gas o líquido de prueba y se determinó la dirección en la que se escuchaba mejor el sonido que pasaba a través del tubo. Neurenef (1894), Perrault y Dusso (1895) y otros también llevaron a cabo experimentos sobre la refracción del sonido.