Una asociación profesional es una organización pública formada sobre una base profesional y que protege tanto los intereses de los representantes de la profesión como los intereses públicos asociados con la actividad profesional correspondiente.
Un colegio profesional puede asumir las funciones de gestión de una comunidad profesional o de seguimiento de las actividades profesionales en su ámbito [1] . En su trabajo, una asociación profesional se enfrenta a dos objetivos contradictorios: por un lado, debe defender los intereses de la profesión; por otro lado, debe introducir normas, reglamentos y restricciones y enjuiciar a los infractores.
Muchas asociaciones profesionales están involucradas en el desarrollo e implementación de programas de capacitación profesional y capacitación avanzada, y llevan a cabo la certificación profesional de representantes de la profesión. En algunos casos, la pertenencia a una asociación profesional da por sí misma el derecho a la actividad profesional.
Estados Unidos es el líder en cuanto al número de asociaciones profesionales . El fenómeno de la "profesionalización" - la transformación de un conjunto de habilidades y competencias en una profesión - también se ha generalizado aquí .
En Rusia, por ejemplo, las organizaciones autorreguladoras pueden clasificarse como una asociación profesional .
En los países de habla francesa, además de las asociaciones profesionales, existen asociaciones interprofesionales, que incluyen a varios participantes en una sola cadena productiva en la agricultura [2] [3] .
En los Estados Unidos, bajo la apariencia de asociaciones profesionales, también operan corporaciones profesionales comerciales [4] .