El proceso de estabilización y asociación de la UE es un proceso por el que pasan los países que han expresado su deseo de unirse a la Unión Europea . La UE celebra un Acuerdo de Asociación a cambio de compromisos de reformas políticas, económicas, comerciales y de derechos humanos en este país. A cambio, un país puede recibir acceso libre de impuestos a algunos o todos los mercados de la UE, así como asistencia financiera o técnica.
El Acuerdo de Estabilización y Asociación forma parte del Proceso de Estabilización y Asociación y de la Política Europea de Vecindad . Para mayo de 2012 los países de la península balcánica se encuentran en una parte activa de adaptación del acuerdo de estabilización y asociación.
Algunos puntos del acuerdo ya han sido implementados por varios países de la región de los Balcanes, que contienen disposiciones explícitas para la futura pertenencia a la UE de los respectivos países. Estos acuerdos son similares a los firmados con los países de Europa Central y del Este en la década de 1990 y el acuerdo de asociación con Turquía.
Cada acuerdo de asociación debe ser ratificado por el país candidato y todos los estados miembros de la UE.