Una carta de despedida al pueblo estadounidense es una carta ampliamente publicada en la prensa estadounidense en 1832 por el futuro líder de los indios Choctaw , George Harkins [1] . La carta denunciaba la expulsión impuesta por el gobierno de Estados Unidos de los indios choctaw de sus tierras nativas a lo que ahora es el estado de Oklahoma . La carta todavía se considera uno de los documentos más importantes en la historia de los indios americanos [2] .
Hasta principios del siglo XIX, el gobierno de los Estados Unidos y, en particular, los presidentes George Washington y posteriormente Thomas Jefferson siguieron una política de introducción de los indios de las cinco tribus civilizadas , que incluían a los choctaw, a la cultura europea en los territorios que les habían sido asignados. como naciones soberanas. Los indios de estas tribus adoptaron el cristianismo, dominaron la agricultura e incluso formas "avanzadas" de agricultura estadounidense utilizando esclavos negros. Sin embargo, con el crecimiento de la población blanca, las vastas y fértiles tierras indias se convirtieron en objeto de deseo de los colonos blancos. Los gobiernos estatales dejaron de reconocer los derechos de las tribus indígenas al territorio, los colonos blancos se apoderaron de estas tierras con impunidad y el gobierno de EE. UU. comenzó a anexar territorios indígenas sucesivamente de manera "contractual". Con la llegada al poder del presidente Jackson , se tomó la decisión radical de reasentar a todos los indios que querían mantener el autogobierno tribal desde el este de los Estados Unidos al Territorio Indio en el área del moderno estado de Oklahoma . . El reasentamiento se llevó a cabo de acuerdo con la Ley de Reasentamiento , aprobada en 1830 , que exteriormente tenía una apariencia "civilizada" y asumía fondos federales, pero en realidad provocó la muerte de un gran número de indios del este de los Estados Unidos. Si bien el reasentamiento choctaw se dio de manera “voluntaria” y como ejemplo para los demás, el camino de las lágrimas , las enfermedades infecciosas y las dificultades para adaptarse a un nuevo lugar también derivó en importantes pérdidas humanas. No todos los indios choctaw emigraron. Varios miles decidieron permanecer bajo la jurisdicción de las autoridades blancas, pero no menos juicios les esperaban.
En una carta que Harkins escribió a la edad de 22 años, explicó los motivos de los Choctaw para no permitirles permanecer en sus tierras natales bajo el dominio blanco y denunció las políticas represivas y pérfidas estadounidenses hacia los indios. En particular, escribió:
No sin vergüenza, me dispuse a dirigirme al pueblo americano, consciente y sintiendo claramente mi incompetencia, y creyendo que para vuestras mentes ilustradas e ilustradas difícilmente sería entretenido ser tratado por algún Choctaw... Estábamos atrapados entre dos males y , en nuestra opinión, eligió el menor. No pudimos reconocer el derecho que el estado de Mississippi se había apropiado: el derecho a ser nuestro legislador y juez. Aunque las autoridades estatales son competentes para hacer leyes para sus propios ciudadanos, esto no significa que serán buenos legisladores para los choctaw, un pueblo tan diferente en carácter y costumbres a los blancos. Supongamos incluso que las autoridades comprenderán los problemas de nuestro pueblo, pero podrán remover la montaña de prejuicios que siempre ha impedido el triunfo del estado de derecho y se ha levantado como una barrera infranqueable entre la justicia benéfica y mi amado pueblo. Los choctaw preferimos sufrir y permanecer libres en lugar de vivir bajo la influencia destructiva de leyes en las que no participamos.
Aunque el estado de Mississippi nos ha traído muchos males, expreso mi único deseo sincero de prosperidad y felicidad desde el fondo de mi corazón.
Quisiera desear que en el futuro las nuevas generaciones no sientan el impacto de la represión a la que tan cruelmente nos han sometido, que la paz y la felicidad sean su recompensa. En medio de la oscuridad y el horror de la partida de hoy, nos alienta la esperanza de que pronto llegaremos a la tierra que nos ha sido destinada, y nada más que la más mezquina traición nos la arrebatará, en ella podremos vivir libremente. Aunque tus antepasados ganaron la libertad en el campo de batalla y la gloria, nuestros antepasados fueron libres desde el momento del nacimiento, pero tú nos obligaste a redimir nuestra libertad como los esclavos más despreciables [2] [3] .
La carta de Harkins se publicó en la prensa estadounidense y causó cierta resonancia, pero no cambió la actitud de los colonos blancos hacia los indios. Posteriormente, los publicistas estadounidenses protestaron contra la deportación forzosa de los indios Cherokee , durante la cual murió cerca del 20% de los indios de la tribu. Pero estas protestas tampoco tuvieron efecto en la política del gobierno estadounidense.
Las suposiciones de Harkins de que los indios que permanecieran bajo el dominio blanco enfrentarían discriminación y persecución estaban plenamente justificadas. En 1849, describieron la situación de la siguiente manera: “nuestras viviendas están siendo destruidas y quemadas, nuestras cercas están siendo demolidas, el ganado está siendo llevado a nuestros campos, y nosotros mismos estamos siendo azotados, encadenados con grilletes de pies y manos e insultados en todos los sentidos. manera posible, nuestros mejores hombres murieron a causa de tal trato” [4] . El racismo contra los indios de Mississippi superó el racismo contra los negros [5] . La extrusión del Choctaw del Mississippi continuó hasta principios del siglo XX.
Sin embargo, la esperanza de Harkins de "decir adiós" al pueblo estadounidense resultó inútil. Como resultado de la presión demográfica de los blancos y la política de asimilación del gobierno de los EE. UU., el Territorio Indio y el Territorio de Oklahoma (la palabra "Oklahoma" en el idioma choctaw significa "pueblo rojo") fueron liquidados y después de la fusión se convirtió en el territorio ordinario. Estado estadounidense de Oklahoma con territorios de "jurisdicción tribal".
En 2011, la Nación Choctaw de Oklahoma tenía 223 279 miembros registrados, de los cuales solo 84 670 vivían en Oklahoma [6] . La Jurisdicción Tribal Choctaw (28.140 km²) [7] tenía 233.126 ciudadanos, la mayoría de los cuales no eran Choctaw. En 1934, se aprobó la Ley de Reorganización Indígena , que restauró algunos de los derechos de la población indígena, y en 1945 los Choctaw pudieron restaurar una pequeña reserva en su patria histórica en Mississippi.