Los chicos de la calle Panisperna ( en italiano: Ragazzi di via Panisperna ) es el nombre con el que se dio a conocer a un grupo de jóvenes físicos de la Universidad Sapienza de Roma , ubicada en la calle Panisperna. Este grupo, junto con Enrico Fermi , descubrió los neutrones lentos en 1934 , cuyo descubrimiento supuso un gran paso hacia la creación de un reactor nuclear .
El grupo debe su aparición al físico Orso Mario Corbino , que llegó a ser ministro, senador y director del Instituto de Física de Via Panisperna en Roma. Invitó a Enrico Fermi en 1926 a crear la primera cátedra italiana de física teórica. Desde 1929, Fermi y Corbino han estado creando un moderno centro de investigación en el instituto. Para el trabajo experimental en el campo de la física nuclear, Fermi atrae a un grupo de jóvenes científicos: Edoardo Amaldi , Franco Razetti y Emilio Gino Segre , a quienes se unieron en 1934 Bruno Pontecorvo y Oscar D'Agostino . La parte teórica de la investigación estuvo a cargo de Ettore Majorana .
Inicialmente, la investigación de "los chicos de la calle Panisperna" se dedicó a la espectroscopia atómica y molecular, pero pronto el núcleo atómico se convirtió en el principal objeto de experimentación . Se llevaron a cabo importantes experimentos en el campo de la física atómica, que revelaron neutrones lentos. En 1934, Fermi publicó un modelo para la descomposición beta ( interacción de Fermi ) basado en el trabajo experimental del grupo.
En 1938, tras la adopción de las leyes raciales fascistas en Italia, el grupo se disolvió y la mayoría de sus miembros emigró. Sólo quedaron en Italia Edoardo Amaldi, quien más tarde se convertiría en uno de los fundadores del CERN , y el químico Oscar D'Agostino. El edificio de la calle Panisperna, donde se ubicaba el laboratorio físico, actualmente forma parte del complejo Viminale en la colina romana del mismo nombre . Alberga el Ministerio del Interior italiano. Hay planes para convertir el edificio en un Centro de Investigación y Capacitación Enrico Fermi y un Museo de Física.
Basado en el trabajo de un grupo de físicos liderado por Fermi en 1988, se filmó la película "Los chicos de la calle Panisperna".