Residente ( lat. residens, fr. résident - "residencia"): originalmente el nombre de cualquier agente diplomático que estaba en una misión permanente en un tribunal extranjero.
Ya a principios del siglo XVI, el nombre de "residente" se convirtió en un título y permaneció solo entre los enviados, rebajando la autoridad de sus portadores con el tiempo. La razón de esta degradación fue la existencia de muchos residentes titulares que recibieron este título como comerciales o no, pero no como agentes diplomáticos de soberanos. El título de "residente" fue distribuido y vendido voluntariamente por los príncipes soberanos alemanes. En vista de esto, los enviados "extraordinarios" comenzaron a exigir para sí mismos la primacía sobre los enviados residentes. La corte francesa en 1652 rechazó tal solicitud al enviado extraordinario genovés, y en 1663 declaró que no requería ventajas para sus enviados sobre el residente. Sin embargo, el caso del residente se perdió.
A principios del siglo XVIII, los principales tribunales, Viena y París , reconocieron la degradación de los residentes como un hecho consumado. Para evitar disputas sobre el rango, los agentes diplomáticos a menudo no recibían calificaciones, simplemente se los denominaba "ministros", un término que correspondía al título de "agentes diplomáticos".
Los ministros residentes tampoco pudieron defender su igualdad con el Enviado Extraordinario. En 1750, Warendorf, representante de Federico II en Petersburgo , informó a su soberano que la emperatriz había decidido incorporarse a la costumbre de las cortes de París y Estocolmo y no conceder audiencias a los ministros residentes; por lo que solicitó y recibió el título de " Ministro Plenipotenciario ". Este título comenzó a combinarse con el título de "enviado extraordinario", contrastándolo con el título de "ministro residente".
El protocolo del Congreso de Viena de 1815, que establecía los rangos de los agentes diplomáticos, no nombraba ministros residentes, pero dentro del significado del protocolo debían formar la misma clase que los enviados. El Congreso de Aquisgrán de 1818 corrigió un descuido del protocolo de Viena formando una clase media (3ª) de los ministros residentes entre enviados y agentes diplomáticos en sentido estricto. El protocolo de rangos ha sido aceptado tácitamente por todas las potencias. El ministro residente estaba acreditado de soberano a soberano y en sus derechos, con excepción del rango honorífico, no se diferencia del de enviado. Gran Bretaña y Francia no otorgaron este rango a sus representantes enviados a estados independientes.