Un raider ( eng. raider ) es un gran buque de guerra de superficie , crucero auxiliar o barco mercante convertido de una manera especial , que solo o con una pequeña escolta (no un escuadrón) durante la guerra se dedica a interrumpir las comunicaciones enemigas, atacar el transporte y barcos mercantes.
El comienzo del uso de barcos individuales para acciones de asaltantes se remonta al siglo XVI ; hasta principios del siglo XX, el término " crucero " se utilizó para este tipo de operaciones y, en consecuencia, los barcos se denominaron " cruceros ". El crucero se desarrolló especialmente después de la Convención de París de 1856, que prohibió el corso (también es corsario, privatización) y proclamó el monopolio de la marina estatal para apoderarse de los buques mercantes enemigos y el contrabando militar de neutrales. Los cruceros estaban sujetos a las disposiciones de la ley de premios desarrollada para los corsarios, y a los cruceros se les permitía incluso quemar o hundir un barco capturado, lo que estaba prohibido a los corsarios. Sin embargo, los cruceros también tuvieron que participar en las hostilidades, de lo contrario podrían ser acusados de corso oculto.
A finales del siglo XIX, debido al empeoramiento de las relaciones entre Rusia e Inglaterra, Rusia se preparaba intensamente para una guerra de cruceros. Con este fin , se creó en 1878 la Flota de Voluntarios , con funciones comerciales, pero con equipos de marinos militares; en caso de guerra, sus barcos podrían armarse inmediatamente y convertirse en cruceros. Para el mismo propósito, se suponía que debía utilizar la Flotilla de Cruceros de Aduanas del Báltico , que en tiempos de paz se dedicaba a la represión del contrabando.
Ocho asaltantes de la flota rusa operaron en 1904-1905 en las rutas marítimas japonesas . Durante la Primera Guerra Mundial , la flota alemana incluía 12 cruceros auxiliares destinados a operaciones de asaltantes.
Durante la Segunda Guerra Mundial , fueron utilizados por Alemania. Cazar asaltantes requería mucho esfuerzo, pero a veces tenía éxito. Así, uno de los asaltantes más famosos fue el " Admiral Graf Spee ", un "acorazado de bolsillo", que trabajaba en tándem con el buque tanque de suministro " Altmark ". Hundieron o capturaron los barcos británicos Clement (30 de septiembre de 1939), Newton Beach (5 de octubre), Newton Beach (7 de octubre), Huntsman (10 de octubre), Trivanian (22 de octubre), Africa Shell (14 de noviembre), Dorik Star (2 de diciembre), Tyroa (3 de diciembre), Streonshal (7 de diciembre). El 13 de diciembre fue interceptado por buques de guerra británicos que lo buscaban y la batalla tuvo lugar frente a La Plata . Los barcos ingleses (los cruceros ligeros Ajax y Achilles y el crucero pesado Exeter) lograron dañar al asaltante, aunque este les infligió daños más severos. Esto obligó al comandante a refugiarse en Montevideo . El posterior error de sus oficiales, que confundieron uno de los barcos con el " Rinaun ", obligó al mando alemán a ordenar la inundación del asaltante.
El asaltante alemán más exitoso y el barco de superficie alemán más productivo de la Segunda Guerra Mundial es el crucero auxiliar Atlantis , que operó en los océanos Índico y Pacífico, en el área de Australia y Nueva Zelanda.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el aliado de Alemania, el Imperio de Japón, también trató de utilizar asaltantes en el mar, por ejemplo, el 11 de noviembre de 1942, tuvo lugar una batalla en el Océano Índico entre un convoy de un petrolero holandés armado y un anglo- Barco de escolta indio y asaltantes japoneses .
En las condiciones modernas, el uso de asaltantes en las guerras se considera poco probable, ya que los equipos de vigilancia avanzados (satélites, aviones de reconocimiento no tripulados), la aviación y las armas de misiles permiten detectarlos y destruirlos rápidamente.