| Operación aerotransportada del Rin | |||
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| Conflicto principal: Segunda Guerra Mundial | |||
| la fecha | 24 de marzo de 1945 | ||
| Lugar | Wesel , Alemania | ||
| Salir | Victoria aliada | ||
| oponentes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| operación centroeuropea | |
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| Operación Blackcock - Ruhr - Rin - Rin (Aerotransportado) - Operación Lumberjack - Operación Undertown - Núremberg - Fráncfort del Meno - Hamburgo | |
La operación aerotransportada del Rin (también Operation Varsity, en inglés Operation Varsity) es una operación militar estratégica de las fuerzas armadas aliadas contra las tropas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial , parte de la operación centroeuropea .
Para ayudar a las tropas del 21º Grupo de Ejércitos a cruzar el Rin , se planeó desembarcar una gran fuerza de asalto aerotransportada al noreste de Wesel . Esta operación fue encomendada al 18 Cuerpo Aerotransportado del 1 Ejército Aerotransportado Aliado , para cuya transferencia se asignaron 1595 aviones de transporte y 1347 militares [5] . Se suponía que el cuerpo aterrizaría poco después de que los destacamentos avanzados de formaciones de infantería cruzaran a la margen derecha del río, 8-15 km al este del Rin, al alcance de fuego de artillería de calibre medio. La tarea de los asaltos aerotransportados era capturar áreas tácticamente importantes del terreno, que violarían las defensas alemanas en el área de Wesel. Además, esto evitaría el acercamiento de sus reservas, expandiría la cabeza de puente capturada por las fuerzas terrestres y proporcionaría al 2º ejército británico más operaciones ofensivas.
En este período de conflicto, el número de divisiones alemanas que quedaban en el frente occidental estaba disminuyendo rápidamente, tanto en número como en calidad. En la noche del 23 de marzo, Montgomery tenía más de 30 divisiones bajo su mando, mientras que los alemanes desplegaron unas 10 divisiones, todas las cuales estaban debilitadas por los constantes combates. La mejor agrupación alemana a la que se enfrentaron las fuerzas aerotransportadas aliadas fue el 1.er ejército de paracaidistas , aunque incluso esa agrupación se vio debilitada por las pérdidas que había sufrido en enfrentamientos anteriores, especialmente en el bosque de Reichswald en febrero. El Primer Ejército Paracaidista tenía tres cuerpos estacionados a lo largo del río; 2º Cuerpo de Paracaidistas en el norte, 86º Cuerpo en el centro y 63º Cuerpo en el sur. De estas formaciones, el 2.° Cuerpo de Paracaidistas y el 86.° Cuerpo compartían una frontera que atravesaba las zonas de aterrizaje propuestas para las divisiones aerotransportadas aliadas, lo que significa que la formación líder de cada cuerpo es la 7.° División de Paracaidistas y la 84.° División de Infantería. un ataque aéreo. Después de la retirada al Rin, ambas divisiones se quedaron sin fuerzas, no más de 4.000 hombres cada una, y la 84.a División de Infantería fue apoyada por solo 50 o más piezas de artillería.
Las siete divisiones que formaron el 1.er Ejército Paracaidista carecían de mano de obra y municiones, y aunque las granjas y los pueblos estaban bien preparados para fines defensivos, había pocas reservas móviles para brindar a los defensores la oportunidad de concentrar sus fuerzas contra la cabeza de playa aliada cuando el comenzó el asalto.
Las reservas móviles que poseían los alemanes consistían en unos 150 vehículos blindados de combate bajo el mando del 1.er Ejército de Paracaidistas, la mayoría de los cuales pertenecían al 47.º Cuerpo de Tanques .
La inteligencia aliada creía que de las dos divisiones que componían el 47º Cuerpo Panzer, la 116ª División Panzer tenía hasta 70 tanques y la 15ª División Motorizada 15 y 20 a 30 cañones de asalto. La inteligencia también apuntó a la posibilidad de desplegar un batallón antitanque pesado en la zona. Además, los alemanes poseían una gran cantidad de cañones antiaéreos; El 17 de marzo, la inteligencia aliada estimó que los alemanes tenían 103 cañones antiaéreos pesados y 153 ligeros, cuyo número se revisó drásticamente una semana después a 114 cañones antiaéreos pesados y 712 ligeros. La situación de los alemanes y su capacidad para resistir con eficacia cualquier ataque empeoró cuando los Aliados lanzaron un ataque aéreo a gran escala una semana antes de la Operación Universidad. El ataque aéreo involucró a más de 10.000 aviones aliados y se concentró principalmente en los aeródromos de la Luftwaffe y el sistema de transporte alemán. Los defensores también estaban preocupados por el hecho de que no tenían información confiable sobre dónde se produciría el ataque real; aunque las fuerzas alemanas a lo largo del Rin fueron informadas de la posibilidad general de un ataque aéreo aliado, no fue hasta que los ingenieros británicos comenzaron a instalar generadores de humo frente a Emmerich y desplegaron una cortina de humo de 97 km que los alemanes supieron dónde se llevaría a cabo el ataque.
Para el éxito de la fuerza de aterrizaje, se llevaron a cabo ataques aéreos masivos contra los sistemas de defensa aérea enemigos en las áreas de aterrizaje durante 2 semanas.
Para el aterrizaje se utilizaron 1595 aviones y 1347 planeadores. La cobertura de aterrizaje fue proporcionada por 889 cazas.
Los aviones con tropas de aterrizaje fueron a Bruselas de forma independiente, y luego, en varias columnas paralelas a una altitud de hasta 1000 m, 541 aviones de transporte con paracaidistas fueron en el primer escalón, seguidos por remolcadores con 1-2 planeadores.
El desembarco de paracaidistas comenzó a las 10:00 horas del 24 de marzo. En dos horas, desembarcaron más de 17.000 paracaidistas, 614 vehículos blindados ligeros, 286 cañones y morteros, así como municiones, combustible y alimentos. Durante el aterrizaje, los Aliados perdieron 53 aviones y 37 planeadores. 440 aviones y 300 fuselajes resultaron dañados.
Durante el día, los paracaidistas llegaron a la línea Alte Issel y capturaron 5 puentes. Por la tarde, unidades del 2º ejército británico se unieron a la fuerza de desembarco y cruzaron el Rin. El asalto aerotransportado comenzó el 24 de marzo y fue una completa sorpresa para los alemanes. El fuego de artillería antiaérea destruyó 53 aviones de transporte y otros 440 sufrieron graves daños. La resistencia de las tropas alemanas en las áreas de aterrizaje fue insignificante, lo que contribuyó al hecho de que el aterrizaje se llevó a cabo en los puntos designados con bastante precisión.
En dos horas, cerca de 17 mil personas, 286 cañones y morteros, 614 vehículos livianos, cientos de toneladas de municiones, gasolina y alimentos [6] fueron entregados al área de aterrizaje . Las tropas aerotransportadas completaron sus tareas y capturaron varios asentamientos grandes al norte de Wesel. En la segunda mitad del día, los paracaidistas unieron sus fuerzas avanzando desde el frente.
A fines del 24 de marzo, las tropas del 21º Grupo de Ejércitos capturaron varias cabezas de puente en la margen derecha del Rin con una profundidad de 10 a 12 km.