La radiotransparencia (o radiotransparencia ) es la capacidad de un material para transmitir ondas de radio y rayos X [1] . Esta propiedad es análoga a la transparencia de un medio a la luz visible . Las sustancias que no transmiten radiación electromagnética se denominan radioimpermeables y las que transmiten esta radiación se denominan radiotransparentes. En las radiografías, las sustancias radiopacas aparecen blancas, en contraste con las sustancias radiotransparentes que aparecen más oscuras. Por ejemplo, en las radiografías , los huesos se muestran en blanco o gris claro, mientras que los músculos y la piel son negros o gris oscuro debido a su radiotransparencia.
Aunque el término radiolucencia se usa más comúnmente para cuantificar sustancias, también se puede describir usando la escala de Hounsfield utilizada para la tomografía computarizada . En esta escala , el agua destilada tiene una transparencia de 0 y el aire tiene una transparencia de -1000 unidades Hounsfield.
En la medicina moderna, a menudo se usan agentes de radiocontraste que no transmiten rayos X. Para la radiografía , dichos agentes de contraste se inyectan en el órgano (p. ej., sangre, tracto gastrointestinal , médula espinal) a examinar, después de lo cual el órgano se vuelve visible en una tomografía computarizada o una radiografía. Los dos factores más importantes que afectan la radiotransparencia de una sustancia son su densidad y el número de elementos . Los compuestos más comúnmente utilizados para la obtención de imágenes son los compuestos de yodo y bario .
Los dispositivos médicos a menudo contienen un agente de radiocontraste que los hace visibles durante la implantación temporal (por ejemplo, un catéter ) o cuando se monitorean implantes a largo plazo. Los implantes metálicos suelen resultar suficientemente radiocontrastantes por sí solos, a diferencia de los polímeros, que deben mezclarse con sustancias de mayor densidad electrónica. Como tales sustancias se utilizan titanio , tungsteno , sulfato de bario [2] , bismuto [3] y óxidos de circonio . En algunos casos, los átomos de contraste se incorporan al propio polímero, como los átomos de yodo. Esto le permite obtener un material más homogéneo [4] . Al probar nuevos dispositivos, los fabricantes suelen evaluar el radiocontraste utilizando la norma ASTM F640, "Métodos de prueba estándar para radiocontraste para aplicaciones médicas".