La rosa de los vientos es un nombre figurativo para la designación cartográfica de los principales acimutes geográficos de los lados del horizonte en forma de estrella con un número de rayos múltiplo de cuatro. Con un número de rayos igual a 32, también se le llama rhumb rose .
Como elemento heráldico , se usa en los emblemas de varias organizaciones (con menos frecuencia ciudades), que simbolizan el enfoque integral de las actividades, por ejemplo: OTAN (cuatro rayos), CSTO (cuatro rayos, modificado), Ministerio de Situaciones de Emergencia y Ministerio de Transporte de la Federación Rusa (ocho rayos), CIA USA (dieciséis rayos).
Lo que tradicionalmente se denomina "rosa de los vientos" en heráldica -con una distribución uniforme y regular de rayos a lo largo de los azimutes de los puntos cardinales en un punto dado- es un error meteorológico común; de hecho, esta es solo una designación geográfica de los principales acimutes geográficos de los lados del horizonte en forma de rayos.
Rosa de los vientos con cuatro rayos.
Rosa de los vientos con ocho rayos.
Rosa de los vientos con dieciséis rayos.