La función de señalización de las proteínas es la capacidad de las proteínas para servir como sustancias de señalización, transmitiendo señales entre tejidos, células u organismos.
La función reguladora la realizan proteínas -hormonas . La unión de la hormona al receptor es una señal que desencadena procesos fisiológicos en la célula. Las hormonas regulan la concentración de sustancias en la sangre y las células, el crecimiento, la reproducción y otros procesos. Por ejemplo, la insulina reduce el azúcar en la sangre, la hormona del crecimiento regula el crecimiento esquelético y la leptina regula el apetito .
Las células pueden comunicarse entre sí a distancia utilizando proteínas especiales transmitidas a través de la sustancia intercelular. Estas proteínas incluyen citocinas , factores de crecimiento , etc.
Las citoquinas son pequeñas moléculas de información peptídica. Regulan las interacciones entre las células, determinan la actividad vital de las células, su supervivencia, estimulan o suprimen el crecimiento, la diferenciación, la actividad funcional y la apoptosis (el fenómeno de la muerte celular programada), aseguran la consistencia y el orden de las acciones de los sistemas inmunitario, endocrino y sistemas nerviosos Un ejemplo de citocinas es el factor de necrosis tumoral , que transmite señales de inflamación entre las células del cuerpo [1] .
Algunas feromonas también tienen una naturaleza proteica . Por lo tanto, la feromona que induce el sexo de Volvox es una glicoproteína [2] . Las feromonas peptídicas se encuentran en una amplia variedad de organismos, desde bacterias [1] (enlace inaccesible) hasta mamíferos [3]