Scalping : quitar un trozo de piel de la cabeza junto con el cabello, es decir, el cuero cabelludo . Los cueros cabelludos se usaron para confirmar el coraje mostrado en la guerra. Demostraron ser más convenientes que las cabezas cortadas utilizadas para un propósito similar. Costumbres similares se encontraron en el pasado entre los pueblos de Europa, Asia y África. Su manifestación más famosa y masiva está asociada con los indios norteamericanos y la historia de la colonización de América del Norte.
El arrancar el cuero cabelludo era común entre los antiguos escitas de Eurasia. El historiador griego Heródoto escribió esto sobre los escitas en el 440 a. e.: “Un guerrero escita cortó un trozo de piel en forma de cuña de la cabeza del enemigo, y luego lo ablandó frotándolo entre sus manos. Después de eso, el cuero cabelludo extraído se utilizó como servilleta. Los escitas estaban orgullosos de tales cueros cabelludos y los colgaban de las riendas de sus caballos, cuanto más tenía un hombre tales "servilletas", más lo respetaban quienes lo rodeaban. Muchos incluso se hicieron capas con cueros cabelludos cosidos. .
Los registros del abad Emmanuel H. D. Dominic (Emmanuel HD Domenech) dicen que se tomaron cabelleras durante las guerras entre visigodos , francos y anglosajones en el siglo IX. El abad hace referencia a la decodificación de los anales de los antiguos germanos y a las siguientes palabras: capillos et cutem detrahere, escritas en el Código visigodo, así como en los Anales de Flodoardo .
En América del Norte, arrancar el cuero cabelludo ha reemplazado la antigua costumbre de cortar la cabeza. Muchas tribus de indios norteamericanos practicaron el despellejado hasta finales del siglo XIX. El etnohistoriador James Axtell sostiene que existe abundante evidencia de que el cuero cabelludo existió entre los nativos americanos mucho antes de la llegada de los europeos. Axtel cree que no hay evidencia que respalde que los descubridores o los primeros colonos europeos de las Américas estuvieran familiarizados o enseñaran la antigua práctica de arrancar el cuero cabelludo a los indígenas. Según Axtel, fue solo recientemente (en la década de 1960) que surgió la idea de que los europeos enseñaran a los nativos americanos a quitar el cuero cabelludo. Esta idea ganó terreno rápidamente ya que estaba en consonancia con el espíritu de la época de los "militantes" años 60, pero Axtel argumenta que la evidencia arqueológica, histórica, gráfica y lingüística contradice esta noción.
Se cree que el contacto con los europeos condujo a la propagación del cuero cabelludo entre los nativos americanos. De hecho, algunos gobiernos blancos alentaron esta costumbre de sus aliados indios durante la guerra. Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, por ejemplo, Henry Hamilton, el teniente gobernador británico de Canadá, era conocido como el "comprador general de cabello" porque supuestamente pagaba a los aliados indios por los cueros cabelludos de los colonos estadounidenses. Por lo tanto, cuando los estadounidenses atraparon a Hamilton en la guerra, lo trataron como un criminal de guerra, no como un prisionero de guerra. Sea como fuere, durante ese período, tanto los colonialistas como los indios solían arrancar el cuero cabelludo a sus víctimas. La reventa era un negocio rentable, ya que el gobierno valoraba mucho las cabelleras: por ejemplo, en 1703 en Pensilvania, una cabellera india masculina costaba $ 124 y una mujer $ 50 ($ 20 es aproximadamente una onza de oro) [1] .
Durante el ataque a tierras navajo en 1863 bajo el mando del general James Carleton (James Carleton), la captura de ganado indio fue recompensada, privando así a los navajos de suministros de invierno. Algunos también comenzaron a dar una recompensa por la captura de los indios de la tribu, y con el tiempo, los blancos comenzaron a cortar el cabello de los indios navajos, que ataban con una cinta roja.
Otro caso similar involucra el desalojo forzoso de los indios Sioux Santee . “Los sioux deben ser exterminados o expulsados del estado para siempre”, dijo el gobernador Ramsey . Otro caso de ultraje contra los indios derrotados fue una escaramuza cerca de las orillas del lago Wood en 1862. Big Eagle, el líder de la tribu Santi, dijo lo siguiente: “Perdimos catorce o quince personas, muchos resultaron heridos. Algunos de los heridos murieron después, no sé exactamente cuántos. Después de la batalla, solo llevamos con nosotros a los heridos, pero no a los muertos. Los blancos arrancaron el cuero cabelludo a todos los muertos, según me dijeron. Después del incidente, el general Silby tuvo que dar esta orden: "Los cuerpos de los muertos, incluso si pertenecen a salvajes hostiles, no deben ser abusados por cristianos civilizados". Sin embargo, el scalping continuó en otros estados. Entonces, el gobierno de California en 1889 publicó una etiqueta de precio de catálogo. Evaluó el sexo, la edad de la persona rapada e incluso la calidad de los cueros cabelludos. Por ejemplo, "el cuero cabelludo de un indio adulto con orejas" costaba veinte dólares.