Línea de nieve : en astronomía y planetología , una característica del sistema protoplanetario de una estrella, la distancia desde la estrella a la que la temperatura se vuelve lo suficientemente baja para que pasen compuestos volátiles simples (como agua , amoníaco , metano , nitrógeno molecular y cloro ). en un estado sólido [1] .
Dependiendo del modelo teórico utilizado, se utilizan diferentes temperaturas a las que se crean tales condiciones en el disco protoplanetario, unos 140-170 K, si hablamos del agua [2] . Para la luminosidad actual del Sol , esto corresponde a una distancia de 2,7-3,1 AU . e. , que se encuentra aproximadamente a mitad de camino entre las órbitas modernas de Marte y Júpiter , en el cinturón de asteroides . Esto es seguido por líneas de nieve de dióxido de carbono , metano y, finalmente, monóxido de carbono . Este último en nuestro sistema se encuentra aproximadamente en la órbita de Neptuno .
Las partículas endurecidas se aglomeran en gránulos y quedan disponibles para ser absorbidas por los cuerpos espaciales en formación. Por lo tanto, los gigantes gaseosos se formaron en el sistema solar más allá de la línea de nieve del agua [3] . Actualmente, se puede observar un fuerte aumento en la proporción de compuestos volátiles condensados en los cuerpos sólidos del sistema solar a distancias correspondientes a las líneas de nieve de estos compuestos [1] .
La línea de nieve también se llama la distancia desde la cual el estado sólido del agua es estable incluso bajo la influencia de la luz solar directa. En nuestro sistema solar, esto es alrededor de 5 UA. e.- un poco más cerca de la órbita de Júpiter [4] [5] . Es decir, en el cinturón de asteroides exterior, donde en el período inicial de la existencia del sistema solar, la temperatura era más baja [6] y el ambiente era mucho menos transparente para la radiación solar, podría formarse hielo; y parte de este hielo ha sobrevivido hasta el presente en lugares donde no llega la luz solar directa (bajo la superficie, en cráteres). Cuando tales capas de hielo quedan expuestas, se produce su rápida evaporación . Así, en Ceres , cuyo radio orbital es de 2,77 AU. Es decir, la evaporación del hielo en los polos prácticamente no se produce, mientras que en el cráter Occator (donde recientemente se han observado nieblas matinales [7] ), su tasa es de 2 cm/año [8]
Las líneas de nieve también se pueden observar en otros sistemas estelares que se encuentran en etapa de formación [9] [10] .
El término está tomado del concepto de " línea de nieve " en geología , donde denota el nivel de la superficie de nuestro planeta, por encima del cual se acumula la precipitación en forma sólida, prevaleciendo sobre su fusión y evaporación.