Un banco especializado es un banco que realiza uno o más tipos de operaciones bancarias .
En los siglos XVIII-XX, se crearon bancos en diferentes países, cuya clientela eran principalmente empresas y sus propietarios. Algunos de estos bancos se han especializado en tenencias de acciones, comprando bonos emitidos por empresas u otorgando préstamos a largo plazo, refinanciándose mediante la emisión de acciones y bonos. Otros, por el contrario, se especializaron en el descuento de letras de cambio, aceptación bancaria y préstamos a corto plazo financiados con fondos de depósito . Algunos se dedicaban a dos tipos de actividades a la vez, lo que llevó a la mayoría a la ruina durante las crisis de los siglos XIX-XX. Fue a raíz de estas ruinas que apareció la especialización de los bancos en algunos países.
En algunos países, hasta hace poco tiempo, no había bancos universales , solo había especializados. Su especialización estaba fijada por ley, y los bancos podían especializarse en uno o más tipos de operaciones bancarias. Los países donde se ha aprobado legalmente el principio de especialización de los bancos son EE.UU. , Japón , Canadá .