El gobernador es el jefe del poder ejecutivo del estado. Dependiendo de la jurisdicción individual, puede decidir sobre el presupuesto, nombramientos de personas judiciales y administrativas, adopción de actos legislativos. El gobernador también puede tener funciones adicionales. En su persona, el estado tiene un comandante en jefe de su guardia nacional , y en muchos estados el gobernador tiene poder parcial o absoluto de indultos penales. Todos los gobernadores de EE. UU. son elegidos por períodos de cuatro años, con la excepción de New Hampshire y Vermont, que cumplen períodos de dos años.
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