El satélite Dyson-Harrop es un proyecto hipotético de una gran nave espacial diseñada para generar energía [1] utilizando el viento solar . El proyecto toma prestadas parcialmente las ideas de la esfera de Dyson , pero es mucho más pequeña y fácil de construir, además de difícil de detectar a grandes distancias [1] .
El elemento principal del satélite es un largo anillo de alambre de metal dirigido hacia el Sol. El cable está cargado y genera un campo magnético cilíndrico que captura los electrones que componen el viento solar. Los electrones se dirigen a un receptor esférico de metal, generando una corriente, que a su vez genera un campo magnético en el cable, lo que hace que el sistema sea autosuficiente. Una corriente que no se requiere para mantener el campo magnético alimenta un láser infrarrojo que se dirige a un receptor de recolección de energía en la Tierra. La atmósfera de la Tierra no absorbe la luz infrarroja, por lo que el sistema debe ser razonablemente eficiente. Después de dar energía al láser, los electrones entran en la vela solar en forma de anillo, donde pueden ser excitados por la luz solar lo suficiente como para mantener el satélite en órbita alrededor del Sol [2] .
Un satélite Dyson-Harrop bastante pequeño que utiliza un cable de cobre de 1 cm de espesor y 300 m de largo, un receptor de 2 metros de diámetro y una vela de 10 m de diámetro, ubicado a la misma distancia del Sol que la Tierra, puede generar 1,7 megavatios de energía. Los satélites más grandes pueden producir más energía. Los satélites pueden colocarse en cualquier parte del sistema solar y conectarse a redes que generan teravatios de energía.