El material estratégico es cualquier tipo de materia prima que es esencial para la implementación del plan estratégico de la organización y la gestión de la cadena de suministro. La falta de suministro de materiales estratégicos puede interrumpir la producción de productos por parte de una organización o estado que necesita estos materiales.
En el ámbito de la seguridad nacional, los materiales estratégicos suelen ser materias primas de particular importancia para un gobierno o nación, especialmente en tiempos de guerra. Adquiere importancia estratégica por la necesidad de lograr objetivos económicos o militares. Algunos materiales son relativamente simples pero se necesitan en grandes cantidades durante la guerra (como el hierro ). Otros pueden ser raros o requerir un procesamiento complejo ( metales de tierras raras , diamantes artificiales ). Aunque no se necesitan en grandes cantidades, su indispensabilidad y necesidad crítica los hace especialmente valiosos. Los alimentos generalmente no se clasifican como materiales estratégicos: a pesar de su importancia vital, se tratan por separado.
Los métodos para reemplazar materiales estratégicos con sustitutos artificiales durante las guerras se volvieron muy importantes. También incluyen métodos para minimizar el consumo y el reciclaje de dichos materiales.
Además, dependiendo de los materiales estratégicos, la guerra puede emprenderse con el objetivo específico de obtener acceso a ellos. La expansión japonesa en la Segunda Guerra Mundial tenía como objetivo capturar territorios donde se cultivaban caucho . El conflicto entre Alemania y Francia se ha centrado repetidamente en los sitios de extracción de hierro en su región fronteriza.