La carne de avestruz (carne de avestruz) es la carne de avestruces africanas , que se cultivan en granjas especializadas, principalmente en Sudáfrica (cuota de mercado: 75 %) [1] , y en pequeña medida en Europa , Australia y Estados Unidos . Las granjas de cría en Alemania existen desde la década de 1990. En 2001, había unos 350 000 avestruces de granja en todo el mundo, de los cuales unos 30 000 estaban en Europa [2] .
Tras los primeros casos de EEB (enfermedad de las vacas locas) en Europa, aumentó la demanda de carne de avestruz. En 2001 se vendieron al mercado mundial entre 6.500 y 7.500 toneladas de carne. El 80 por ciento de ellos se exportaron a Alemania. Sin embargo, en 2002 el auge temporal de la demanda se calmó un poco [3] . En 2011, la UE impuso una prohibición a la importación de carne de avestruz de Sudáfrica debido a un brote de gripe aviar ; en el mismo año, las restricciones se aclararon y afectaron solo a una parte del Cabo Occidental afectado [4] . Sudáfrica exporta alrededor del 90% de la carne de avestruz, de la cual el 96% va a la Unión Europea [1] .
Los avestruces se sacrifican alrededor de los 14 meses de edad. Un ave que pesa unos 100 kg da unos 35 kg de carne. Se vende como lomo , bistec o asado . La carne es de color rojo oscuro, baja en grasa , nutricionalmente similar a otras aves de corral pero sabe a carne de res magra o ternera [5] . La carne de avestruz se suele marinar en la gastronomía [3] .
“El hecho de que en ningún otro lugar se consuma tanta carne de avestruz como en Alemania es el resultado de muchos años de trabajo de la asociación” [2] . “El análisis de la carne de avestruz congelada de Sudáfrica mostró los mismos niveles de proteína y colesterol que en la carne magra de res o cerdo. Hay una cuarta parte menos de colesterol en una pechuga de pollo ” [2] .
No está del todo claro si los avestruces también pueden contraer una enfermedad priónica similar a la EEB si no se alimentan adecuadamente. Síntomas similares a la enfermedad de las vacas locas aparecieron en avestruces en zoológicos alemanes a fines de la década de 1980; los estudios han encontrado lesiones en los cerebros de aves muertas similares a las que se encuentran en el ganado infectado. Los veterinarios citaron como causa la alimentación de avestruces con harina de carne y huesos [2] . Esta práctica en la producción de ganado y aves de corral fue posteriormente prohibida en la UE .