La táctica de columnas y formación suelta es la teoría y práctica de la guerra en los siglos XVIII y XIX, basada en el uso de la formación de batalla, que combina columnas de batallón de infantería de línea , operando con el apoyo de infantería ligera ( cazadores ) en formación suelta . [1] [2] . Al mismo tiempo, a las unidades de caballería y artillería se les dio la función de reforzar y apoyar las acciones de las formaciones de infantería [1] .
Las tácticas de columnas y formación suelta dominaron el campo de batalla durante casi un siglo [1] .
La táctica de columnas y formación suelta se originó en el ejército francés a mediados del siglo XVIII, pero fue descartada por la experiencia de la Guerra de los Siete Años [3] . En el ejército ruso en la misma guerra, fue utilizado por primera vez en el campo de batalla por el teniente general P. A. Rumyantsev durante el asedio de la fortaleza prusiana Kolberg en 1761 [1] . A. V. Suvorov [1] tuvo una influencia significativa en su desarrollo teórico e implementación en la práctica . Durante las guerras revolucionarias en Francia a finales del siglo XVIII, las tácticas de columnas y formación suelta fueron reconocidas y difundidas en los países occidentales [1] . Recibió su desarrollo y diseño final bajo la influencia de la experiencia de combate de las guerras napoleónicas . Un ejemplo clásico de su uso fue la Batalla de Borodino durante la invasión de Napoleón al Imperio Ruso en 1812 [1] . Durante esta batalla, el orden de batalla del ejército ruso incluía líneas de fusileros avanzadas , dos líneas de columnas de infantería, dos líneas de caballería y una reserva [2] .
Durante la Revolución Francesa , el ejército de la Primera República utilizó tácticas similares en las batallas con las tropas de los intervencionistas.
Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XIX se produjo un salto cualitativo en la potencia de fuego de las armas de infantería y artillería. Durante la Guerra de Crimea de 1853-1856, el denso fuego de las unidades anglo-francesas, armadas con rifles de tiro rápido, dispersó rápidamente a las columnas rusas; que al principio se vieron obligados a desmoronarse espontáneamente en cadenas de rifle . Luego, el proceso de desplegar densas columnas en raras cadenas de tiradores se organizó para minimizar sus propias pérdidas por fuego de rifle y artillería al acercarse al enemigo para un ataque de bayoneta [1] .
En Occidente, este proceso se repitió durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871 [ 1] . En el ejército ruso, el rechazo final de las tácticas obsoletas de columnas y formación suelta tuvo lugar durante la guerra ruso-turca de 1877-1878 [1] . Sin embargo, los elementos individuales de esta táctica existieron hasta finales del siglo XIX, hasta que la mejora de las armas de fuego hizo que su uso fuera catastrófico [1] .
Las tácticas de columnas y formación suelta fueron reemplazadas por formaciones tácticas en forma de cadenas de rifles [1]
De acuerdo con las nuevas tácticas, la infantería comenzó a subdividirse en infantería lineal para operaciones en columnas, e infantería ligera , para apoyar columnas en formación suelta [1] . La base de la formación de batalla eran dos o tres líneas de columnas de batallón de infantería lineal. Se establecieron posiciones de artillería de regimiento entre las columnas, se colocaron posiciones de artillería de campaña en los flancos y frente a las fuerzas principales. Las unidades de caballería se ubicaron detrás de las fuerzas principales y en los flancos. Las unidades de reserva [1] eran consideradas el elemento más importante de la formación de batalla , que apoyaba y consolidaba el éxito en la ofensiva, y se dedicaban a la eliminación de situaciones de crisis en la defensa [2] .
Frente a las fuerzas principales, a una distancia de varios cientos de metros , avanzó una formación suelta de guardabosques , cuya tarea era cubrir las fuerzas principales durante el estallido de la batalla y, junto con la artillería, desbaratar la formación de batalla enemiga, creando así condiciones favorables para organizar un ataque de columnas de infantería de línea [1 ] [2] . En el caso de una desafortunada combinación de circunstancias durante el ataque, la infantería ligera, junto con la caballería, proporcionaron una retirada organizada de las fuerzas principales [1] .
Se cree que la formación en columna de las tropas les proporcionaba un gran poder de golpe de bayoneta y les permitía combatir en cualquier terreno, realizar maniobras y perseguir de manera organizada al enemigo en retirada [1] . Las tácticas de usar columnas y formación suelta no excluyeron la distribución desigual de fuerzas a lo largo del frente para concentrar grupos de ataque en direcciones clave [1] . Entre sus deficiencias, señalan la imposibilidad de combinar fuego y ataque, ya que la artillería solo se dedicaba a preparar un ataque de infantería lineal, pero ya no podía brindarle apoyo directo . Además, una consecuencia negativa de las formaciones de batalla profundas y densas fueron las grandes pérdidas de mano de obra [1] .