Los combustibles sólidos son sustancias combustibles, cuyo principal componente es el carbono . Los combustibles sólidos incluyen carbón y lignito , esquisto bituminoso , turba y madera .
Las propiedades del combustible sólido están determinadas en gran medida por su composición química: el contenido de carbono (longitud de la cadena de carbono), hidrógeno , oxígeno , nitrógeno y azufre . Las mismas cantidades de diferentes combustibles producen diferentes cantidades de calor cuando se queman. Por tanto, para evaluar la calidad del combustible se determina su poder calorífico , es decir, la mayor cantidad de calor liberado durante la combustión completa de 1 kg de combustible (el mayor poder calorífico del carbón). Básicamente, los combustibles sólidos se utilizan para producir calor y otros tipos de energía que se gastan en la obtención de trabajo mecánico. Además, se pueden obtener más de 300 compuestos químicos diferentes a partir de combustibles sólidos con su adecuado procesamiento ( destilación ).
De gran importancia es el procesamiento del lignito en valiosos combustibles líquidos: gasolina y queroseno .