Una grieta es un defecto extremo, que es un área con enlaces interatómicos completamente rotos (bordes de grietas) y enlaces interatómicos parcialmente rotos (punta de grieta). La interfaz entre los bancos se denomina frente de grieta. Los patrones de formación y crecimiento de grietas son estudiados por la sección de física del estado sólido - la mecánica de destrucción de sólidos .
El comportamiento de una fisura en un elemento estructural depende de la capacidad del material para resistir el crecimiento de la fisura, los valores y la naturaleza de las cargas aplicadas, la influencia del medio ambiente y la longitud de la fisura.
La velocidad de propagación de grietas en un material puede llegar a 0,2-0,3 de la velocidad de propagación del sonido en este medio. Por ejemplo, la mayor velocidad de propagación se observa en los diamantes, unos 8 km/s.
La propagación de grietas, que es la destrucción de los enlaces interatómicos cerca de la grieta, se acompaña de un sonido característico (aunque diferente para diferentes materiales) (grieta, de ahí el nombre). Este sonido se llama emisión acústica .
Dependiendo de la ubicación del frente de grieta en relación con la carga aplicada, se distinguen tres tipos de grietas:
Grieta de desprendimiento (modo de deformación I)
Grieta de corte (modo de deformación II)
Grieta de corte (modo de deformación III)