Se asignaron nombres triviales a los compuestos orgánicos en las primeras etapas del desarrollo de la química orgánica. Por lo general, no contenían ninguna información sobre la composición y estructura de los compuestos. En la actualidad, la IUPAC no recomienda el uso de nombres triviales ; sin embargo, para algunas sustancias (por ejemplo, benceno ), así como para clases enteras de compuestos orgánicos (por ejemplo, ácidos carboxílicos ), los nombres triviales se usan con más frecuencia.