La astronomía de pavimento es una forma de astronomía amateur fundada por John Dobson en la década de 1960. Consiste en que los astrónomos aficionados sacan sus telescopios por las calles de las ciudades (de ahí el nombre) e invitan a los transeúntes a mirar los objetos celestes de forma gratuita, hablando de lo que ven.
La astronomía de pavimento se diferencia de las observaciones astronómicas ordinarias de aficionados en que los organizadores de la primera prefieren lugares concurridos (plazas de ciudades, calles, etc.), mientras que la segunda es más adecuada para áreas oscuras deshabitadas donde no hay contaminación lumínica . Las razones de esta diferencia son claras: el objetivo principal de la astronomía de acera es atraer a la mayor cantidad de personas posible para darles la oportunidad de observar el cielo nocturno a través de un telescopio. Por lo general, dos o más astrónomos aficionados instalan pequeños telescopios y animan a los transeúntes a mirar a través de ellos. Debido a la iluminación de los lugares de observación, los principales objetos astronómicos son la luna , los planetas y las estrellas más brillantes , que son visibles a pesar de la fuerte contaminación lumínica. A veces, estos eventos se llevan a cabo durante el día; luego el objeto de observación se convierte en el sol (a través de un telescopio solar especial). Se presta mucha atención a explicar lo que vio y responder a las preguntas de los curiosos transeúntes.
La primera persona en sacar su telescopio a las calles de la ciudad e invitar a los transeúntes a mirarlo fue John Dobson , un astrónomo aficionado estadounidense que inventó la ahora mundialmente famosa montura del telescopio que lleva su nombre ( Montura de Dobson ). En 1968, con sus dos alumnos, fundó la Sidewalk Astronomers Association (Astrónomos de la acera), cuyas sucursales ahora están dispersas por todo el mundo, incluidas Rusia (Irkutsk, Krasnoyarsk, Omsk, Tomsk) y Ucrania (Kharkov, Dnepropetrovsk). Los objetivos principales de la asociación hasta el día de hoy son: 1) dar a las personas la oportunidad de ver objetos celestes con sus propios ojos a través de un telescopio y 2) explicarles lo que vieron. [1] A pesar de la existencia de la asociación, los astrónomos aficionados, no afiliados a ella, pero inspirados en su ejemplo, continúan saliendo con sus telescopios cada vez que un cielo despejado acompaña su deseo de mostrar a la gente los planetas, las estrellas y la Luna.