| Camarón Nebulosa | |||
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| región HII | |||
| Historia de la investigación | |||
| abrelatas | Eduardo Emerson Barnard | ||
| Datos observacionales ( época J2000.0 ) |
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| ascensión recta | 16 h 56 min 54,66861 s | ||
| declinación | −40° 30′ 44.4441″ | ||
| Distancia | calle 6000 años | ||
| Magnitud aparente ( V ) | 7.1 [1] | ||
| Constelación | Escorpión | ||
| características físicas | |||
| clase espectral | O6.5III(f) [2] | ||
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La Nebulosa Camarón ( Gum 56 , IC 4628 ) es una nebulosa de emisión en la constelación de Scorpius . Es una región activa de formación estelar .
La nebulosa, mejor conocida por los astrónomos como IC 4628, se encuentra a 6.000 años luz de la Tierra y es una vasta región del espacio llena de gas y nubes de polvo oscuro de las que nacen estrellas brillantes y calientes. En luz visible, aparecen de color blanco azulado, pero también irradian intensamente en otros rangos espectrales, especialmente en el ultravioleta .
Es la radiación ultravioleta de las estrellas jóvenes lo que hace que las nubes de gas brillen. Elimina electrones de los átomos de hidrógeno , que luego se recombinan , es decir, se vuelven a unir a los núcleos de hidrógeno y, al hacerlo, liberan energía luminosa. En el proceso de recombinación, cada elemento químico emite rayos de ciertos colores; para el hidrógeno este color es rojo. Las nebulosas rojizas compuestas de nubes de hidrógeno irradiadas con luz ultravioleta se denominan "regiones H II" . IC 4628 es un ejemplo de tal área. Una de las principales fuentes de ionización son dos estrellas calientes de color blanco azulado de la clase espectral O: los astrónomos llaman a estas estrellas "gigantes azules" .
La Nebulosa Camarón se extiende 250 años luz en el espacio; en el cielo nocturno, ocupa un área igual a cuatro discos lunares. A pesar de sus dimensiones tan imponentes, debido a su bajo brillo superficial y al hecho de que la mayor parte de su energía se emite en longitudes de onda que no son percibidas por la visión humana, a menudo pasa desapercibido para los observadores. En 1955, el astrónomo australiano Colin Gum lo incluyó en su catálogo de regiones H II , y desde entonces ha tomado otro nombre: Gum 56.
Durante los últimos millones de años, se han formado muchas estrellas en esta región del cielo, tanto individualmente como en cúmulos. Hay, en particular, un gran colisionador de racimo abierto 316 . Pero incluso este cúmulo es solo una fracción de una aglomeración mucho mayor de estrellas muy calientes y de alta luminosidad. Además, hay muchos puntos oscuros en la nebulosa, vacíos de los cuales la materia interestelar fue expulsada por la presión de un poderoso viento estelar de estrellas jóvenes ubicadas en todas partes.
Además de numerosas estrellas recién nacidas que anidan dentro de la nebulosa, también contiene suficiente polvo y gas para dar a luz a la próxima generación de estrellas. La materia a partir de la cual se forman las estrellas se enriquece con restos de estrellas masivas de la generación anterior, que ya explotaron en forma de supernovas y expulsaron su masa al espacio. Así es como ocurre la evolución estelar cíclica: se forman nuevas generaciones de estrellas a partir de la sustancia que alguna vez estuvo en las profundidades de las estrellas de generaciones anteriores.