Las fases de Venus son los diversos cambios en la iluminación observados en la superficie del planeta, similares a las fases de la luna . Los primeros registros de observaciones de las fases de Venus fueron realizados por Galileo Galilei en 1610. Venus ha sido observado muchas veces a simple vista, pero antes de la invención del telescopio , no había evidencia histórica indiscutible de la observación de sus fases.
Las fases de Venus cambian como resultado de su rotación alrededor del Sol dentro de la órbita de la Tierra, lo que permite a un observador con un telescopio ver un cambio sucesivo en la iluminación, similar al cambio en las fases de la Luna. Venus está en fase completa detrás del Sol. Venus en su cuarta fase está en su máxima elongación de 47,8°. Venus se ve como una media luna delgada cuando está cerca de la línea recta que conecta el Sol y la Tierra . El planeta tiene una atmósfera , por lo que el telescopio siempre verá un halo de luz refractada en la atmósfera alrededor del planeta.
Un ciclo completo desde el "nuevo" Venus a través del "completo" y de nuevo al "nuevo" dura 584 días (el tiempo que tarda Venus en alcanzar a la Tierra en una revolución). El tamaño angular observado del planeta varía con la fase, desde 9,9 segundos de arco en fase completa hasta 68 segundos de arco en conjunción inferior.
Venus alcanza su máximo resplandor ( magnitud = −4,5 m ) en dos puntos de su órbita que se encuentran a 68 millones de kilómetros de la Tierra, o 0,454 AU. e., que corresponde a un alargamiento de 41,3°, y da la combinación óptima de distancia y fase (el 28% del disco está iluminado) para la máxima magnitud aparente.
Las primeras observaciones fiables de una inversión completa de las fases de Venus fueron realizadas por Galileo Galilei a finales de 1610, aunque no se publicaron hasta 1613. Usando un telescopio, Galileo pudo observar a Venus pasando por todas las fases en secuencia, lo que, en ese momento, estaba descartado por el sistema ptolemaico . Las observaciones obtenidas fueron consistentes con el sistema copernicano y algunos otros sistemas.
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