La fauna de Puerto Rico es la diversidad de especies animales del estado de Puerto Rico . Similar a otra fauna de los archipiélagos e islas del Caribe : un gran número de endemismos , y una pequeña biodiversidad bastante especializada [2] .
De todos los mamíferos terrestres que existen en la actualidad, solo los murciélagos son nativos . Todas las demás especies de mamíferos terrestres han sido introducidas por humanos ( gatos domésticos , cabras , ovejas , mangostas de Java ( lat. Urva javanica ) y monos ). Los mamíferos marinos en Puerto Rico incluyen delfines , manatíes y ballenas .
En el archipiélago hay representantes de 349 especies de aves, de las cuales 149 especies anidan aquí. Alrededor del 47,5% de las especies de aves son raras.
La especie más famosa y reconocible de la fauna de Puerto Rico es la rana coca ( del lat. Eleutherodactylus coqui ), una pequeña rana arborícola endémica del archipiélago. Además, en las islas de Puerto Rico se encuentran 86 especies más de anfibios y reptiles .
Algunas de las especies de peces de agua dulce de Puerto Rico son nativas, pero también hay poblaciones estables de especies introducidas por humanos.
Los invertebrados del archipiélago se caracterizan por el mismo principio que el resto de especies (poca riqueza, pero amplia diversidad). Representan la mayor parte de la fauna de Puerto Rico.
La aparición de los primeros humanos hace unos 4000 años, y en mayor medida la llegada de los europeos (hace más de 500 años) [3] tuvo un impacto significativo en el mundo animal puertorriqueño . La caza, la destrucción del hábitat de las especies nativas y la introducción de nuevas especies animales exóticas han llevado a la extinción de muchas especies nativas. Las medidas para proteger y restaurar las especies locales se tomaron solo en la segunda mitad del siglo XX . Los más notables son los esfuerzos para salvar la especie de loros amazónicos puertorriqueños ( del lat. Amazona vittata ).
En 2002 (según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ), 21 especies de animales estaban en peligro de extinción en Puerto Rico : 2 especies de mamíferos , 8 aves , 8 reptiles y 3 especies de anfibios [4] .
La Placa del Caribe ( la placa tectónica sobre la que se ubican Puerto Rico y las Antillas ) se formó a finales del Mesozoico [5] . Según D. E. Rosen, el archipiélago volcánico conocido como las " Proto-Antillas " se formó durante la separación de América del Sur de África. Posteriormente, el protoarchipiélago se dividió en las Antillas Mayores y Menores [6] . Geológicamente, Puerto Rico es relativamente joven, con alrededor de 135 millones de años. Según la hipótesis de Howard Meyerhof, la dorsal puertorriqueña (que incluye el archipiélago de Puerto Rico y las Islas Vírgenes , con excepción de la isla Santa Cruz ) es de origen volcánico, y se formó en el período Cretácico [7] . Muestras de roca tomadas en las montañas de Sierra Bermejaubicados en el suroeste de Puerto Rico datan del Jurásico Tardío/Cretácico Temprano, apoyando esta teoría [8] .
La discusión de la comunidad científica sobre la forma y el momento de la colonización de las Antillas por parte de los ancestros de los vertebrados modernos aún está en curso. No está claro si el archipiélago de las Proto-Antillas estuvo aislado o sirvió en algún momento como un "puente" entre América del Norte y América del Sur . Según la teoría predominante, las islas fueron colonizadas por " dispersión biológica " por la fauna continental, en su mayoría de origen sudamericano, atravesando las aguas. Otros modelos consideran el reemplazo de la fauna protoantillana existente por la llegada de nuevas especies. S. Blair Hedges y otros sugieren que la dispersión fue el " mecanismo principal para el surgimiento de la Biota de las Indias Occidentales ". Los vertebrados terrestres como las ranas de hoja ( del lat. Eleutherodactylus ) se extendieron por las islas mucho antes de que comenzara el desplazamiento de las especies nativas. Sin embargo, es probable que otras especies (por ejemplo, insectívoros endémicos de las Antillas - lat. Nesophontes , lat. Solenodon marcanoi y otras) colonizaran las Indias Occidentales mucho antes y de otras maneras [9] . Woods (1989) también confirma esta hipótesis al analizar la llegada a las Antillas de los ancestros de los modernos hutianos y chinchillas espinosas , y concluye que las antiguas chinchillas espinosas podrían haber llegado a las Antillas Mayores desde Sudamérica ya sea a través de las Antillas Menores (pasando de isla a isla), o - a través de Puerto Rico y Haití , a donde viajaron nadando [10] .
McPhee e Iturrald-Vinent ( ing. MacPhee e Iturralde-Vinent ) propusieron una hipótesis alternativa de que los iniciadores de los clados de mamíferos terrestres aparecieron en las Proto-Antillas a mediados del período Terciario , tentativamente en el Eoceno u Oligoceno . Se supone que los animales llegaron a las islas a lo largo del istmo que existió durante 1 millón de años, conectando Cuba , Haití y Puerto Rico con la parte noroeste de América del Sur [11] . Posteriormente, tras el colapso de las Proto-Antillas, se inició el proceso de divergencia de especies [12] .
El último gran cambio en la fauna de Puerto Rico ocurrió hace unos 10,000 años, después del final de la Edad de Hielo , debido al derretimiento de los glaciares , el aumento del nivel del mar y otros cambios ambientales. La transición de la sabana seca a las selvas tropicales lluviosas condujo a una extinción masiva que afectó particularmente a los vertebrados [13] . Casi al mismo tiempo, se dividió una sola masa de tierra, que incluía las islas del archipiélago de Puerto Rico (a excepción de las islas de Mona , Monito y Desecheo ) y las Islas Vírgenes (a excepción de la isla de Santa Cruz ) [7 ] . Cabe señalar que la masa de tierra a la que se hace referencia, conocida como la " Cordillera de Puerto Rico ", aparentemente nunca se conectó con la isla de Sint Maarten [7] .
La diversidad de especies de mamíferos en Puerto Rico , como muchas islas , es mucho menor que en el continente . Hay un total de 13 especies de mamíferos terrestres "nativos", todos los cuales pertenecen al orden Chiroptera . Hay 18 especies conocidas de mamíferos acuáticos, incluidos delfines , manatíes y ballenas [14] .
El estudio de los fósiles muestra la existencia en el pasado:
Woods define el motivo de su desaparición de la siguiente manera:
Las especies que han evolucionado de forma aislada en islas oceánicas, sin competencia ni depredadores, pueden ser incapaces de adaptarse a condiciones que cambian rápidamente, como las fluctuaciones climáticas en las glaciaciones y la introducción de especies competitivas o depredadores.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Los taxones que evolucionan de forma aislada en las islas oceánicas sin competencia ni depredadores pueden no ser capaces de adaptarse a condiciones que cambian rápidamente, como las amplias fluctuaciones climáticas de la Edad del Hielo o la competencia repentina o la depredación de animales introducidos. — ver [18]Otros mamíferos terrestres han sido introducidos por humanos. Junto con la población indígena, se trajeron perros y cuyes de América Central y del Sur . Más tarde , las tribus Arawak en Haití introdujeron las jutías (como fuente de alimento). Durante la colonización de las islas por los españoles en el siglo XVI , se introdujeron una variedad de animales domésticos: perros , gatos , cabras , cerdos , vacas , caballos y burros [19] . Especies como la rata negra ( Rattus rattus ), la rata gris ( Rattus norvegicus ) y el ratón doméstico ( Mus sp. ) probablemente ingresaron a Puerto Rico por barco a partir de 1493.
Más recientemente, se han introducido varias especies para el control biológico de plagas. Por ejemplo, la mangosta de Java ( Urva javanica ) se introdujo en el siglo XIX para controlar una población de ratas demasiado grande en las plantaciones de caña de azúcar . Este intento de introducción puede considerarse fallido: las mangostas no pudieron reducir la cantidad de ratas, sino que redujeron significativamente la cantidad de especies de aves locales: la curruca pequeña del bosque y el troupial negro de hombros amarillos .
En 1938, la Universidad de Puerto Rico estableció una colonia de monos rhesus en la isla de Cayo Santiago con fines de investigación [20 ] . Como parte de un estudio de aptitud , en 1967 se introdujeron 57 monos rhesus ( del latín Macaca mulatta ) en la isla de Desecheo y otras islas y arrecifes costeros [19] . Antes de eso, una gran colonia de piqueros marrones anidaba en la isla , pero después de la aparición de los monos que comían los huevos de los piqueros, no hubo más nidos de pájaros en la isla. Los esfuerzos para capturar y eliminar Macaca mulatta no han tenido éxito, y los monos rhesus ahora se están extendiendo por el suroeste de Puerto Rico. Además, en Puerto Rico también existe una especie de monos como el saimiri , o monos ardilla ( lat. Saimiri ). Producto del vandalismo, 107 saimiris escaparon de una estación de investigación en Sabana Seka ( municipio de Toa Baha ). ) en los 1970s. Según las últimas estimaciones, la población de saimiri era de 35 individuos [19] .
El manatí americano ( del lat. Trichechus manatus ) es probablemente una de las especies de mamíferos acuáticos más conocidas de Puerto Rico. Según la clasificación de la UICN , está clasificada como una especie vulnerable. Las aguas del archipiélago son uno de los principales criaderos de estos manatíes. Los manatíes recibieron una intensa atención de los medios locales cuando Caribbean Stranding Network (CSN) rescató a un cachorro de dos meses. Se llamaba Moisés ( español: Moisés ) y estuvo al cuidado de los empleados de la empresa durante más de dos años. Este manatí fue el primer animal de esta especie en el Mar Caribe que pudo adaptarse a la vida en condiciones naturales después de haber sido criado por personas [21] . El animal entró de cerca en la cultura y la ciencia de Puerto Rico luego del cantante Tony Croatoescribió la canción " Moisés ". Presuntamente uno de los municipios, Manatílleva el nombre de esta especie animal.
Además, las aguas puertorriqueñas son uno de los criaderos de las ballenas jorobadas , que acuden aquí cuando llega el invierno en el hemisferio norte.
Los murciélagos de Puerto Rico están actualmente representados por cinco familias: Noctilionidae , Mormoopidae , Phyllostomidae , Vespertilionidae y Molossidae , de las cuales se encuentran 13 especies. 6 especies de murciélagos son endémicas . 7 especies son insectívoras, 4 pueden considerarse carnívoras, una especie se alimenta de néctar y una especie se alimenta de peces. Los murciélagos juegan un papel importante en la ecología del bosque y las cuevas, y las especies insectívoras ayudan en la lucha contra los mosquitos. Diez de trece especies viven en cuevas y tienen tasas de reproducción bastante bajas. La mayor cantidad de especies de murciélagos (11 de 13) se encuentran en la Reserva Forestal Nacional El Yunque[22] . El murciélago endémico de la especie Stenoderma rufum juega un papel importante en la ecología de los bosques de tabonuko ( Dacryodes excelsa ) ubicados en la sierra de Lukillo, ya que es considerado el único dispersor de semillas de balata, lat. Manilkara bidentata ). También se debe tener en cuenta la importancia de los murciélagos para la ecología de las cuevas: la mayoría de los invertebrados que viven en las cuevas son detritívoros que se alimentan del guano producido por los murciélagos o depredadores que se alimentan de los detritívoros.
Lista de murciélagos que viven en el archipiélago de Puerto Rico :
La avifauna de Puerto Rico incluye 349 especies de aves, de las cuales 18 son endémicas . Casi la mitad de ellos (166 especies) fueron observados una o dos veces, y pueden considerarse aleatorios .. 42 especies han sido introducidas por humanos, ya sea directa o indirectamente (a través de la modificación del hábitat ). Cerca de 120 especies, tanto nativas como introducidas, anidan en el archipiélago [24] .
La avifauna de las Indias Occidentales es principalmente de origen norteamericano (sur de Norteamérica y Centroamérica ), con una agresiva inclusión de especies sudamericanas, cuya colonización de territorios comenzó relativamente recientemente [25] . Las aves sudamericanas están representadas en las Antillas por las siguientes familias: colibríes ( Trochilidae ), papamoscas tiranos ( Tyrannidae ), currucas bananeras ( Coerebidae ) y tangaras ( Thraupidae ). Todas las aves mencionadas también se encuentran en Puerto Rico. La teoría predominante sugiere que las aves colonizaron las Indias Occidentales durante las glaciaciones del Pleistoceno . Las más primitivas de todas las aves de las Indias Occidentales son representantes del género Todi ( Todus ), una especie de la cual, el todi puertorriqueño ( Todus mexicanus ), es endémica del archipiélago [25] .
La avifauna de Puerto Rico ha ido perdiendo diversidad de especies como resultado de la extinción y destrucción de especies, tanto por causas naturales como por la intervención humana. Un ejemplo es la especie extinta de vencejos pigmeos Tachornis uranoceles , cuyos restos fósiles datan del Pleistoceno tardío (hace entre 17 y 20 mil años) [26] . Se cree que esta especie se extinguió como resultado de cambios drásticos en el hábitat después del final de la glaciación de Wisconsin [13] .
Durante los últimos milenios, al menos seis especies de aves endémicas han desaparecido: la lechuza común puertorriqueña ( Tyto cavatica ), el caracaran puertorriqueño ( Polyborus latebrosus ), la aratinga puertorriqueña ( Aratinga chloroptera maugei ), la becada puertorriqueña ( Scolopax anthonyi ) tórtola puertorriqueña ( Geotrygon larva ) y pastor de Debois ( Nesotrochis debooyi ). La amazona puertorriqueña ( Amazona vittata ), que tenía una población de 13 en 1975, estaba al borde de la extinción, pero los esfuerzos para proteger la especie ayudaron a restaurarla y el número aumentó ligeramente. Sin embargo, sigue siendo una de las especies en Peligro Crítico ( CR) por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . Cuatro especies de aves, la aratinga haitiana ( Aratinga chloroptera ), el cuervo antillano ( Corvus leucognaphalus ), el cuervo cubano ( Corvus nasicus ) y la grulla pastora ( Aramus guarauna ) fueron extirpadas tras el crecimiento poblacional de Puerto Rico en la segunda mitad del siglo siglo XIX Tres especies más ( pato otoñal ( Dendrocygna autumnalis ), polluela americana ( Laterallus jamaicensis ) y flamenco rosado ( Phoenicopterus roseus ) ya no se reproducen en las islas del archipiélago.
La herpetofauna de Puerto Rico está representada por 25 especies de anfibios y 61 especies de reptiles . Se cree que la mayoría de los clados de reptiles de las Indias Occidentales llegaron desde América del Sur por mar. Sin embargo, alguna evidencia puede apoyar una teoría alternativa de su origen protoantillano y posterior desarrollo aislado [27] . Otros representantes de la herpetofauna llegaron a las Indias Occidentales por el mismo método y se desarrollaron de forma aislada en cada una de las islas [28] . Como resultado, el archipiélago de Puerto Rico, y el Caribe en general, tiene un porcentaje muy alto de endemismo entre anfibios y reptiles . Los anfibios de Puerto Rico pertenecen a cuatro familias: sapos verdaderos ( Bufonidae ) (2 especies), ranas arborícolas ( Hylidae ) (3 especies), silbadores ( Leptodactylidae ) (18 especies) y ranas verdaderas ( Ranidae ) (2 especies). Los reptiles incluyen los siguientes clados: tortugas ( Testudines ) (tierra y mar), lagartijas ( Lacertilia ), amphisbaenia ( Amphisbaenia ), serpientes ( Serpentes ) y caimanes ( Caiman ).
Se introducen todos los tipos de ranas verdaderas y ranas arborícolas . De los sapos verdaderos , se ha introducido el sapo aga ( Bufo marinus ) , y el sapo puertorriqueño ( Bufo lemur ) es endémico y está en peligro de extinción . El sapo aga ( Bufo marinus ) se introdujo en Puerto Rico en la década de 1920 para controlar la población del escarabajo ( en latín: Melolonthinae ), que era una plaga para la caña de azúcar . Todas las especies de la familia de los silbadores ( Leptodactylidae ) son nativas. De las dieciocho especies, 17 pertenecen al género rana hoja ( Eleutherodactylus ), y se conocen comúnmente en Puerto Rico como coquis ( español: coquís ). Es probable que tres especies, la rana de hoja grande ( Eleutherodactylus karlschmidti ), la coca dorada ( Eleutherodactylus jasperi ) y la rana de hoja de musgo ( Eleutherodactylus eneidae ), desaparezcan pronto. La coca dorada es la única especie vivípara de la familia svistunovye . La rana hoja de granito ( Eleutherodactylus cooki ) es la única especie de rana hoja con dimorfismo sexual pronunciado en color y tamaño. La coca común ( Eleutherodactylus coqui ) es un símbolo no oficial de Puerto Rico y un aspecto importante de la cultura. Catorce de las 17 especies de coca son endémicas.
La fauna de Puerto Rico incluye 5 especies de tortugas de agua dulce (de las cuales dos están extintas) y 5 especies de tortugas marinas . De estas, 2 especies - la tortuga carey ( Eretmochelys imbricata ) y la tortuga laúd ( Dermochelys coriacea ) están en peligro de extinción . Las principales amenazas para estas tortugas son la destrucción del hábitat, la recolección ilegal de huevos y la captura individual. El caimán cocodrilo ( Caiman crocodilus ) es una especie introducida, y es el único cocodrilo del archipiélago. La iguana terrestre de Mona ( Cyclura cornuta stejnegeri ) es el lagarto más grande del archipiélago. Es una subespecie de la iguana rinoceronte ( del lat. Cyclura cornuta ) y es endémica de la isla de Mona , ubicada entre Puerto Rico y la República Dominicana . Otra especie de iguana grande, la iguana terrestre de Anegada ( Cyclura pinguis ), alguna vez estuvo distribuida por todo el archipiélago, pero debido a la destrucción del hábitat, el exterminio de gatos, perros y humanos, y la competencia de cabras y cerdos, fue casi exterminada, sobreviviendo solo en la isla de Anegada .
Las 11 especies de serpientes que se encuentran en el archipiélago de Puerto Rico se consideran no venenosas, aunque los estudios han demostrado que al menos una especie, la serpiente puertorriqueña ( Alsophis portoricensis ), exuda veneno [29] . Las serpientes de Puerto Rico pertenecen a tres familias y cuatro géneros: la familia de las serpientes ciegas ( Typhlopidae ) , representada por el género Typhlops , de patas postizas ( Boidae ) - boas de labios lisos ( Epicrates ), ya en forma ( Colubridae ) - alsophis ( Alsophis ) y serpientes antillanas ( Arrhyton ). La serpiente más grande del archipiélago es la boa puertorriqueña ( Epicrates inornatus ), que alcanza los 3,7 metros de longitud. La dieta de las serpientes en Puerto Rico consiste en reptiles - ameivy ( Ameiva ), anolis ( Anolis ), geckos , ranas , en mucha menor medida de ratones y aves . Solo una especie se alimenta de murciélagos , la boa puertorriqueña ( Epicrates inornatus ).
El lagarto más común en Puerto Rico es el anolis noble ( Anolis pulchellus ) [30] . Los anolis del archipiélago son un buen ejemplo de radiación adaptativa. Las especies de anolis dentro de la misma isla tienen un mayor grado de relación que las especies de islas cercanas. Aunque la divergencia ocurrió independientemente en cada isla, evolucionaron los mismos ecomorfos [31] .
Las primeras descripciones de los peces de Puerto Rico fueron realizadas en 1828 por Cuvier y Valenciennes , quienes identificaron 33 taxones característicos del archipiélago [32] . Varias especies de peces de agua dulce son nativas, con más de 30 introducidas desde África , América del Sur y el sureste de los Estados Unidos . Otras 60 especies de peces marinos utilizan los embalses de agua dulce de Puerto Rico periódicamente durante todo el año [19] . Los casos de introducción se pueden dividir condicionalmente en intencionales y accidentales. Las intencionales incluyen la introducción de especies utilizadas para la pesca deportiva , comidas, utilizadas para controlar el número de mosquitos , y también como carnada en la pesca de lobina [33] . Las introducciones accidentales (por ejemplo, la aparición de la especie Pterygoplichthys multi -row ( Pterygoplichthys multiradiatus )) incluyen principalmente casos de liberación de peces de acuario en la naturaleza [34] . Desde 1936, bajo los auspicios del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico, funciona un criadero en el municipio de Macario. Anualmente se liberan hasta 25.000 peces en las aguas del archipiélago, entre los que se incluyen la lubina , la cichla ( Cichla ) y el bagre de canal ( Ictalurus punctatus ). La incubadora también cría varias especies de tortugas [35] .
Se pueden identificar tres tipos principales de hábitat en las aguas oceánicas de Puerto Rico : manglares , arrecifes de coral y lechos de pastos marinos . En total, hay 677 especies de peces viviendo en los biotopos mencionados [14] . Hay 242 especies de peces en los arrecifes de coral [36] [37] . Las especies de peces de los arrecifes de coral de Puerto Rico son representativas de la fauna del Caribe en su conjunto. Los peces de arrecife más comunes son el lábrido ( Labridae ), el pomacéntrico ( Pomacentridae ), la ronca común ( Haemulon plumieri ), el tiburón real ( Scarus vetula ) y el tiburón gris ( Carcharhinidae ) [38] . Archosargus rhomboidalis , Gerres cinereus [38] se encuentran en los manglares . También son de interés representantes de lenguados (21 especies se encuentran en las aguas del archipiélago [39] ) y tiburones (más de 20 especies). En el estrecho de Mona se han registrado tiburones de alas largas ( Carcharhinus longimanus ) y tiburones sedosos ( Carcharhinus falciformis ) .
La fauna de invertebrados de Puerto Rico es bastante abundante, pero menos diversa que la fauna neotropical continental que existe en condiciones climáticas similares. Cabe señalar que la isla de Puerto Rico es la más estudiada de las Antillas en cuanto a invertebrados.
Los insectos en la isla de Puerto Rico, así como en la mayoría de las islas del archipiélago, tienen una composición taxonómica bastante pobre en comparación con el continente [40] . Así, por ejemplo, se encuentran alrededor de 300 especies de mariposas en Puerto Rico, mientras que en Trinidad - 600 especies, y en Brasil , hasta 1500 especies de ellas se pueden encontrar en un sitio de 7.5 km 2 [40] . Una estimación de 1998 fue que de las 925,000 especies de insectos descritas en ese momento, solo 5,573 se registraron en Puerto Rico [41] . De los 31 órdenes de insectos, 27 están representados, y las especies de los órdenes de las mandíbulas antiguas ( Archaeognatha ), cucarachas ( Notoptera ), moscas de piedra ( Plecoptera ) y escorpiones ( Mecoptera ) están ausentes. La colección de insectos más grande de Puerto Rico se encuentra en el Museo de Entomología y Biodiversidad Tropical ( español : Museo de Entomología y Biodiversidad Tropical ), una división de la Estación Experimental Agrícola de la Universidad de Puerto Rico [42] .
Los arácnidos son importantes en la ecología forestal, tanto como depredadores como presas. En algunos tipos de bosques (como los bosques de tabonuco ), son los principales invertebrados depredadores. Las arañas son las más representadas [43] . En el bosque de la Mancomunidad de Maricao existen 27 especies de arañas pertenecientes a las familias: arañas emplumadas ( Uloboridae ), arañas henificadoras ( Pholcidae ), arañas de sombra ( Theridiidae ), arañas moneda ( Linyphiidae ) y arañas tejedoras de orbes. ( Araneidae ) [44] . Una araña en miniatura , Theotima minutissima , de la familia de arañas Ochiroceradite (que mide alrededor de 0,9 mm), que se encuentra en abundancia en el "Bosque Nacional El Yunque"se cree que se reproduce por partenogénesis , sin la participación de los machos [45] .
Otros invertebrados terrestres de Puerto Rico incluyen lombrices de tierra y fauna de invertebrados cavernarios. Se han descrito dieciocho especies de lombrices de tierra: 11 de la familia Glossoscolecidae , 3 de la familia Megascolecidae y 4 de la familia Exxidae [46] [47] . La fauna cavernícola está representada por 78 especies de invertebrados. Seis de ellos se encuentran solo en las Antillas , 23 son de origen norteamericano y otros 23 son endémicos de Puerto Rico . Solo hay dos verdaderos troglobiontes entre ellos. El cuarenta y cinco por ciento de los invertebrados de las cavernas son depredadores, el resto son carroñeros , detritívoros y herbívoros . Se cree que la mayoría de estas especies llegaron a Puerto Rico durante el Pleistoceno [48] .
La fauna marina de Puerto Rico incluye 61 especies de esponjas , 171 - cnidarios , 8 nemertinos , 1176 especies de moluscos , 129 - anélidos , 342 especies de crustáceos , 165 especies de equinodermos , 131 - briozoos , 117 corales madrépodos , 99 especies de corales blandos y corales cuerno , 13 especies representativas del orden Corallimorpharia y 8 especies de la clase hidroide [14] [49] . Los corales que se encuentran en el archipiélago se encuentran generalmente en todo el Caribe , siendo los más comunes Montrastaea annularis , Porites porites y el coral de seis puntas ( Acropora palmata ) .
La introducción de nuevas especies de invertebrados ha tenido un impacto significativo en la fauna puertorriqueña. La especie nativa de caracoles de agua dulce Physa cubensis está siendo reemplazada por la especie introducida Tarebia granifera [50] . Otra especie introducida, la abeja melífera , compite con la Amazonía puertorriqueña en peligro de extinción por el hábitat: tanto las aves como las abejas prefieren asentarse en las cavidades de los árboles. No menos peligrosas para las especies nativas que se asientan en huecos son las abejas africanizadas , que han ampliado significativamente su área de distribución en Puerto Rico. Otras especies introducidas incluyen 18 especies de hormigas , uno de los taxones más comunes que se encuentran en el suelo del bosque [51] .
Los seres humanos han estado influyendo en la fauna puertorriqueña desde la llegada de la cultura Ortoiroid a las Indias Occidentales , hace unos 4,000 años. La fauna local se utilizaba como fuente de alimentos y mercancías para el comercio (extracción de pieles, etc.), pero se inició una importante disminución de la diversidad y poblaciones de animales, presumiblemente, en el siglo XVI , tras la llegada de los colonos europeos a la región. La destrucción del hábitat (en primer lugar, la deforestación para las plantaciones de caña de azúcar ) en la segunda mitad del siglo XIX tuvo un efecto devastador en la fauna de Puerto Rico. Además, los animales introducidos por los humanos ( ratas , gatos , mangostas de Java y sapos aha) tienen una fuerte influencia en las especies locales . Las ratas en la isla de Monito se alimentan de lagartijas endémicas locales ( gecko de Monito ( Sphaerodactylus micropithecus ) ) , disminución[52]lo que limita severamente sus poblaciones iguana terrestre de Mona ( Cyclura cornuta stejnegeri ) [53] mangostas de Java se alimentan de polluelos de la Amazonía puertorriqueña [54] .
Las medidas para la protección de la vida silvestre incluyen, además de la protección de especies específicas, la protección de las tierras. En total, se tomaron bajo protección unos 8,95 km 2 del territorio (que es aproximadamente el 3,5% de la superficie total de la isla). Esto incluye 34 reservas [4] . Según la UICN , 21 especies están en peligro de extinción en Puerto Rico: 2 de mamíferos , 8 de aves , 8 de reptiles y tres de anfibios . El gobierno federal de EE. UU. en la Ley de Especies en Riesgo de EE. UU.enumera 5 mamíferos, 2 anfibios, 8 aves y 10 reptiles. El Gobierno de Puerto Rico, a través del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DNER), mantiene su propia lista de 18 especies en peligro crítico de extinción (3 anfibios, 7 aves, 3 reptiles, dos peces y tres invertebrados) y 14 especies en peligro de extinción [ 55] . Cabe señalar que el DRNA sigue el esquema de clasificación de la UICN en la identificación de especies prioritarias que necesitan protección.
Actualmente, la mayor atención se presta a la conservación de las especies de aves en peligro de extinción. El más exitoso fue el plan para salvar la Amazonía puertorriqueña , lanzado en 1968 . El principal objetivo de estas medidas es reducir el estado de amenaza de la especie para 2020 . Además, está previsto: la creación de dos poblaciones silvestres separadas de esta especie (500 individuos en cinco años); proteger el hábitat de estos grupos; control de poblaciones de depredadores, parásitos y especies competitivas. En 1999, la población de la especie era de 44 individuos en estado salvaje y 105 en cautiverio [56] . Este programa ha aumentado significativamente el nivel de conciencia ambiental entre la gente de Puerto Rico.
Lanzado en 1997, el Estudio de aves reproductoras de Puerto Rico ( PRBBS ) es un programa para monitorear el estado y las tendencias poblacionales de las especies de aves reproductoras en el archipiélago [57] . La información recopilada es utilizada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS) para evaluar las prioridades de conservación de ciertas especies de aves. Otros esfuerzos de conservación realizados por el USFWS incluyen la protección de las aves migratorias de Puerto Rico y las Islas Vírgenes y el mantenimiento de cinco reservas ubicadas en Cabo Rojo ., Laguna Cartagena, en las islas de Vieques , Culebra y Deseceo . Otras organizaciones involucradas en la conservación de aves en Puerto Rico son la Sociedad Ornitológica de Puerto Rico y la Asociación Nacional de Historia de Puerto Rico.
Recientemente se ha desarrollado en Puerto Rico la protección de los recursos marinos. La longitud de la costa del archipiélago es de 1126 kilómetros, y el área de comunidades naturales de arrecifes de coral es de más de 3370 kilómetros cuadrados [58] . El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico mantiene 25 áreas con componentes marinos, pero solo dos de ellas (11 km2 ) han sido designadas áreas protegidas. Todas las especies de tortugas que se encuentran en aguas puertorriqueñas están clasificadas como " en peligro de extinción ". El Programa de Conservación de Tortugas y los programas federales de EE. UU. han aumentado la conciencia local y reducido la incidencia de la caza furtiva de huevos de tortuga y el consumo de carne de tortuga.