Houghton es un cráter de impacto ubicado en la isla de Devon , Nunavut (extremo norte de Canadá). Tiene unos 23 km de diámetro y se originó hace unos 39 millones de años ( Eoceno superior ). Se estimó que el objeto de impacto tenía unos 2 km de diámetro. La propia isla de Devon se compone de pizarra paleozoica y limolita sobre una base de gneis . A medida que se formaba el cráter, las pizarras y la limolita se desecharon, dejando al descubierto la base; El material fue encontrado a una profundidad de 1700 m.
Es uno de los cráteres de meteoritos de mayor latitud (75°N) conocidos. Las temperaturas por debajo del punto de congelación del agua durante la mayor parte del año y la escasa vegetación de crecimiento lento dan como resultado muy poca meteorización. Por esta razón, Houghton conserva muchas características geológicas que los cráteres en latitudes más bajas han perdido debido a la erosión.
Debido a la geología y el clima, los científicos que trabajan aquí han dado a Houghton y sus alrededores el nombre de "Marte on Earth". Por ejemplo, el centro del cráter contiene una brecha de impacto que está plagada de permafrost, creando así una analogía cercana a lo que se esperaría en áreas frías y húmedas en un cráter en Marte.
La organización no gubernamental internacional The Mars Institute y SETI están trabajando en el Proyecto Houghton-Mars en este sitio, que se supone que pondrá a prueba muchos de los problemas asociados con vivir y trabajar en Marte. También opera aquí Mars Society , una organización sin fines de lucro que mantiene una estación de investigación FMARS y realiza investigaciones similares.