| Guillermo Helis | |
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| Griego Βασίλειος Χέλης Inglés. Guillermo Helis | |
| Nombrar al nacer | Griego Βασίλειος Γ. Χέλης |
| Fecha de nacimiento | 17 de octubre de 1886 |
| Lugar de nacimiento | Tropea , Arcadia , Peloponeso , Grecia |
| Fecha de muerte | 25 de julio de 1950 (63 años) |
| Un lugar de muerte | |
| Ciudadanía | |
| Ocupación | emprendedor |
| Compañía | Helis Petroleum (más tarde Helis Oil & Gas) |
| Título profesional | dueño |
William George Helis Sr. ( ing. William George Helis Sr. , nombre de nacimiento - Vasilios G. Helis ( griego Βασίλειος Γ. Χέλης ); 17 de octubre de 1886 , Tropea , Arcadia , Peloponeso , Grecia - 25 de julio de 1950 , Baltimore , Maryland , EE . UU .) [1] es un magnate del petróleo y filántropo estadounidense de origen griego . Además de dedicarse al negocio del petróleo , también era uno de los principales propietarios de hipódromos y caballos de carreras de pura sangre [2] . En el período anterior al estallido de la Segunda Guerra Mundial , fue probablemente el griego estadounidense más rico [3] [4] [5] .
Una de las figuras más activas e influyentes de la diáspora griega en el período anterior y posterior a la Segunda Guerra Mundial. Fue cofundador, miembro del comité ejecutivo y presidente nacional de la Society for the Relief of Greeks in War, una organización benéfica que brindó asistencia humanitaria a la Grecia ocupada por los nazis [6] [7] y está dirigida por otro importante empresario y filántropo griego-estadounidense Spyros Skouras y el arzobispo Atenágoras I de América [8] . De 1947 a 1949 se desempeñó como presidente supremo de la Unión de Ilustración Progresista Estadounidense Griega ( AHEPA ) [9] .
Trabajó en estrecha colaboración con el político demócrata Huey Long [3] y también fue uno de los principales partidarios del presidente estadounidense Harry Truman [6] .
En un obituario publicado en The Pittsburgh Press , Helis fue llamado " una de las grandes figuras de la industria petrolera estadounidense " [10] .
Un ejemplo clásico de un hombre que realizó el sueño americano [11] .
Nacido en el pueblo de Tropea en Arcadia (Peloponeso, Grecia) en el seno de una familia pobre. Su padre fue el cacique del pueblo durante 32 años [8] .
En 1904, como muchos griegos a principios del siglo XX, con solo 22 dólares, emigró a los EE . UU . [4] [5] . Cambió muchas profesiones, en particular, tuvo su propio negocio en Kansas City , Missouri , vendiendo café y especias. Como resultado, entró en el negocio del petróleo [8] .
Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en la Guardia Nacional de los Estados Unidos . Tenía el grado de sargento primero [8] .
Comenzó su carrera en el negocio petrolero durante el auge petrolero en Pensilvania . Los primeros pozos de Helice se cortaron en California , y más tarde, en Oklahoma , Texas (en particular, en Wichita Falls ) y Louisiana [8] [12] [13] .
En 1934, en Nueva Orleans , Luisiana, Helis estableció la Helis Petroleum Company (hoy Helis Oil & Gas) [12] , que producía 1.500.000 barriles de petróleo al año, para cuyo transporte el empresario disponía de 50 barcos [13] .
En 1938, el gobierno griego quería comprar un edificio en Washington para albergar su embajada. Helis compró un palacio de 35 habitaciones en Massachusetts Avenue por $ 10 millones, y posteriormente lo transfirió a su tierra natal, destruida y devastada como resultado de la Segunda Guerra Mundial [3] [5] . Desde entonces, el edificio ha sido la residencia del embajador griego en los Estados Unidos [14] . Además, el empresario compró para la embajada uno de los mejores cuadros del artista español de origen griego Domenikos Theotokopoulos (más conocido como El Greco), que representa al católico San Francisco de Asís . Como muestra de respeto y reconocimiento, el gobierno griego nombró a Helis Cónsul General de Grecia en Nueva Orleans, que tenía jurisdicción sobre los estados del sur y suroeste del país [11] .
Helis invirtió grandes sumas de dinero en Grecia para la extracción de petróleo. Reuniendo a un nutrido equipo de especialistas y expertos estadounidenses, llegó a Grecia para llevar a cabo la pertinente investigación, que recibió el permiso oficial del primer ministro griego Ioannis Metaxas , y que tenía previsto iniciar en la localidad costera de Katakolone en Elis en el Peloponeso. Sin embargo, sus esfuerzos pronto se detuvieron cuando estalló la Segunda Guerra Mundial . Otro motivo de la repentina suspensión de las actividades de Helis podría ser que Metaxas otorgó el derecho de extraer petróleo en Grecia a grandes empresas estadounidenses. Sin embargo, Helis donó todos los recursos financieros, equipos, camiones, etc. al estado griego, y la investigación no continuó incluso después del final de la guerra [15] . Al mismo tiempo, en Nueva York, fue uno de los iniciadores de la ayuda a las víctimas de la guerra en Grecia, a saber, el fundador de la organización "Sociedad para el Socorro de los Griegos en la Guerra", al mismo tiempo que hizo grandes donaciones Uno de los casos destacables es el regalo de diez coches Ford , que eran los únicos en toda Europa, lo que despertó un sentimiento de envidia entre los altos funcionarios alemanes e italianos [16] .
En 1946, Helis sucedió a Spyros Skouras como presidente nacional de la Sociedad para el Socorro de los Griegos en la Guerra, que en 1947 había recaudado 12 millones de dólares [13] . También fue presidente del comité de recaudación de fondos en Trípolis (Arcadia, Peloponeso), sobre el que se construyó el actual hospital de 256 camas [11] .
Durante la guerra, brindó un gran apoyo al gobierno estadounidense, incluida la provisión de su flota para esto [13] .
En 1946 asumió el cargo de Vicepresidente de AHEPA y en 1947, en la Asamblea Suprema de la organización celebrada en Los Ángeles, fue elegido su Presidente Supremo. Ocupó este cargo hasta 1949 [11] .
Además de la industria petrolera, se dedicó a actividades empresariales en áreas como la industria del alcohol y la selección científica de razas de caballos pura sangre . Adquirió la gran compañía de whisky Kings Kansom / House of Lords , cuyas fábricas estaban ubicadas en Londres ( Reino Unido ), y en 1946 compró la famosa yeguada Rancocas (continúa operando bajo el nombre de Helis Stock Farm). En 1947, la Paramount Film Company pidió que se hiciera una película especial en Rancocas que mostrara la imagen completa de las prácticas de cría de caballos . La fábrica tenía alrededor de 400 caballos de pura sangre, muchos de los cuales, gracias a su participación en las carreras, le dieron a Helis muchos premios. Entonces, en 1947, dos de ellos (Cosmic Bomb y Ελπίς) compitieron con los mejores caballos de los Estados Unidos y ganaron premios en efectivo de más de $300,000 [11] .
Con una donación de Helice, se inauguró el Instituto de Investigación Médica de la Universidad Estatal de Luisiana . Sus actividades están dirigidas a encontrar un método para combatir las enfermedades tropicales [13] .
Proporcionó apoyo caritativo a jóvenes pianistas que luego tuvieron la oportunidad de obtener una educación en colegios de música.
Murió el 25 de julio de 1950 en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore a la edad de 63 años. Enterrado en Nueva Orleans (Luisiana) [11] .
Las actividades comerciales de Helis fueron continuadas por su hijo William George Helis Jr. (1918-1988) [17] [18] .
Desde 1908 estuvo casado con una estadounidense de origen holandés Bessie Felch de Filadelfia (Pensilvania), con quien tuvo tres hijas y un hijo [8] .