Una unidad de refrigeración es un componente de una planta de refrigeración que contiene un compresor , una tubería de descarga, un condensador , junto con un impulsor del compresor (generalmente un motor eléctrico), a menudo combinados en una unidad compacta.
Tal unidad se denomina unidad de refrigeración o condensación, ya que su función en el sistema es comprimir, enfriar el vapor y condensarlo.
Las unidades de refrigeración a menudo se clasifican según el medio refrigerante utilizado para condensar el refrigerante. Una unidad de refrigeración en la que se utiliza aire como medio de enfriamiento se denomina unidad enfriada por aire, y si el medio de enfriamiento es agua, una unidad enfriada por agua.
Las unidades condensadoras de pequeña capacidad (150 W - 30 kW) suelen estar equipadas con compresores herméticos con motores eléctricos incorporados. El compresor tiene un accionamiento directo, es decir, un eje común con un rotor de motor eléctrico, que se coloca en una carcasa de acero soldada sellada.
Unidades de refrigeración similares se utilizan en acondicionadores de aire pequeños, sistemas divididos , gabinetes refrigerados comerciales y casi todos los refrigeradores domésticos.