Una prueba de color es una imagen que sirve como modelo para la reproducción del color al replicar material impreso. Es una de las herramientas importantes para garantizar la calidad de la reproducción del color en la impresión , junto con el control densitométrico y colorimétrico .
En un sentido más amplio, se puede llamar prueba de color a cualquier imagen que el cliente de impresión considere una muestra de color: una impresión en una impresora o una fotografía original , incluso una muestra de un producto para un catálogo, sin embargo, una impresora rara vez podrá para "meterse" en la imagen propuesta si no se tuvieran en cuenta las realidades al prepararla, proceso de impresión: papel y tinta utilizados , características de la imprenta y preimpresión.
En un sentido estricto, una prueba de color es una imagen especialmente preparada que se obtiene utilizando un equipo de prueba de color especializado. Puede ser una máquina de pruebas, pruebas analógicas, pruebas digitales o pruebas de pantalla. Cada uno de ellos tiene sus propias ventajas y desventajas, pero en la mayoría de los casos, las pruebas digitales se reconocen como óptimas hoy en día.
Teóricamente, la mejor manera de obtener una imagen de referencia para su posterior impresión. Utiliza planchas de impresión reales, papel y pintura reales. Puede controlar la apariencia del muaré , ya que se reproduce la estructura de trama de la imagen. Sin embargo, este método puede no tener en cuenta las peculiaridades del funcionamiento de varias máquinas de impresión, la temperatura y la humedad en la imprenta. Además, este es el método más costoso y se justifica solo para publicaciones con grandes tiradas.
Se realiza en equipos especiales (y muy caros). Los materiales de partida son películas de separación de color. Al mismo tiempo, los colores CMYK se aplican alternativamente a un soporte especial . Este método también le permite identificar problemas con moiré, ya que reproduce la estructura de trama. Teóricamente, la prueba analógica es menos flexible que la prueba digital. Sin embargo, en la práctica, esto asegura su mayor confiabilidad y estabilidad. .
Una prueba de color analógica depende fundamentalmente de la habilidad de la persona específica que la configura, la corrección de sus acciones y la precisión de los instrumentos.
La prueba de color analógica se divide en "seca" y "húmeda".
Se produce utilizando dispositivos de impresión, tanto fabricados especialmente para este propósito como parte de complejos de pruebas de color, como utilizando impresoras de inyección de tinta de alta calidad . Sobre la base de dispositivos como las impresoras de la serie Canon iPF PRO o Epson Stylus Pro, se producen incluso sistemas comerciales de pruebas de color. La principal ventaja de estos sistemas es el precio relativamente bajo, aunque no proporcionan la calidad de impresión necesaria para reproducir el punto de semitono.
Hacer una prueba de color digital implica construir un perfil del proceso de impresión y un perfil de un dispositivo de impresión para hacer una prueba de color. Para calcular los perfiles, se utiliza un software especial (por ejemplo, GretagMacbeth o X-Rite ), que analiza la matriz de datos de las mediciones colorimétricas de las impresiones de prueba creadas por los espectrofotómetros (los espectrofotómetros de las mismas empresas son los más comunes).
La prueba de color digital es la herramienta más flexible, ya que puede tener en cuenta cualquier característica de impresión de una industria de impresión en particular. Las principales condiciones para su uso en este caso son la alta repetibilidad del resultado en la imprenta y la inmutabilidad del resultado en el tiempo.
En este caso, la "imagen" en la pantalla de un monitor de computadora sirve como imagen de muestra. Puede ser un monitor calibrado profesional regular o un sistema de prueba de pantalla comercial especializado. La principal ventaja es la eficiencia y el bajo precio para cada uso. La desventaja es que, psicológicamente, la imagen impresa (en luz reflejada) y la imagen autoluminosa en el monitor son percibidas por una persona de diferentes maneras. Para usar tales sistemas, el impresor debe tener habilidades especiales.