Membrana parcialmente permeable : una membrana que separa dos fases líquidas o gaseosas, proporcionando una transferencia selectiva de componentes de estas fases bajo la acción de una fuerza impulsora [1] . También llamada membrana permeable selectiva, membrana semipermeable o membrana diferencialmente permeable.
Una membrana semipermeable permite que ciertas moléculas o iones pasen a través de ella por difusión . La velocidad de paso depende de la presión, concentración y temperatura de la molécula o solutos en ambos lados, así como de la permeabilidad de la membrana para cada solución o gas.
Las membranas parcialmente permeables se dividen en biológicas y sintéticas; estos últimos, a su vez, se dividen en poliméricos e inorgánicos. Existen varias clasificaciones de membranas: según el tipo de estructura, las membranas se dividen en porosas y no porosas ( difusión ); según el estado de agregación, pueden ser sólidos y líquidos; según las características de la morfología, se distinguen membranas homogéneas, asimétricas, compuestas , de fibra hueca, etc.; Según el tipo de sustancia, las membranas se dividen en poliméricas, metálicas, de vidrio, cerámicas, de zeolita , etc. Los procesos de membrana pueden ser impulsados por gradientes de presión, concentración, temperatura o potencial eléctrico. Las principales características de las membranas son la selectividad (factor de separación), la permeabilidad, la estabilidad, la estabilidad química y térmica [1] .
En las mezclas de gases, la lámina de paladio sirve como membrana permeable al hidrógeno e impermeable a otros gases ; debido a la importante tasa de difusión a altas temperaturas, esta propiedad del paladio se aprovecha para obtener hidrógeno muy puro [2] .
El término "filtro" también satisface la definición de membrana, pero un filtro generalmente se entiende como una estructura que separa componentes más grandes (1–10 μm ) [1] .