Los cuencos de dragón son una subespecie de la porcelana tradicional coreana pintada con la imagen de un dragón , producidos durante la era Joseon (1392-1910), considerados elitistas y raros [1] y utilizados con mayor frecuencia en la corte real para ceremonias rituales [2] [3] . Algunas de estas vasijas pueden haber servido para fines domésticos como jarrones para flores artificiales, decoraciones para salas de tronos o vasijas para vino [4] . La mayoría de las vasijas dragón fueron hechas por los renombrados talleres de cerámica en Pungwon- kor. 분원 ? ,分院?, al servicio de la corte real [5] . La corte real contaba con 380 alfareros que producían porcelana blanca y pintada, y el funcionamiento de los hornos estaba estrictamente controlado por Saonwon , una oficina gubernamental a cargo de alimentar y suministrar alimentos a la corte real [5] .
Los tazones y vasijas de este tipo tienen un diseño estilizado en forma de un gran dragón coreano que vuela sobre las nubes, hecho con pinturas bajo vidriado. El dragón podría representarse sosteniendo en una de sus patas un " orbe de dragón " conocido como Yeoiju ( Kor. 여의주 ). Los cuencos de porcelana con la imagen de un dragón en cobalto fueron populares en Corea desde el siglo XVII hasta el XIX, pero este motivo también apareció en la decoración de vasijas de racimo de los siglos XV al XVI. El dragón era un símbolo popular en todo el este de Asia; el dragón era considerado un símbolo de poder y fuerza, pero al mismo tiempo una criatura favorable y benévola, a la que no se debe temer [2] [3] . En 1754, Wang Yeongjo emitió un decreto según el cual solo se podían usar pigmentos a base de hierro para la cerámica, con la excepción de los cuencos de dragón [6] . Esta medida se introdujo cuando el país dejó de importar cobalto, tradicional para la cerámica, para el pigmento azul al país por razones militares y políticas ; también para cuencos con dragones, a menudo se usaba óxido de hierro, con la ayuda de la cual se obtuvo un patrón marrón. [7] .
Algunos de los cuencos de dragón de Joseon están catalogados como Tesoros Nacionales de Corea . En 1996, a pesar del crack, una copa de dragón del siglo XVII se vendió en Christie's por 8,6 millones de dólares [8] ; en 2012, el precio de subasta de un cuenco con dos dragones, creado en el siglo XVIII, alcanzó los 3,2 millones de dólares [1] .