La distorsión egocéntrica es la tendencia a confiar demasiado en la propia percepción y/o tener una opinión más alta de uno mismo de la que realmente se tiene [1] . Esto parece ser el resultado de una necesidad psicológica de satisfacer el ego y ser útil para la consolidación de la memoria. La investigación ha demostrado que las impresiones, ideas y creencias son más fáciles de recordar cuando coinciden con las propias, lo que induce una perspectiva egocéntrica. Michael Ross y Fiore Sicoli identificaron por primera vez este sesgo cognitivo en su artículo de 1979 "El sesgo egocéntrico en la accesibilidad y la atribución" [2] [3] . La mayoría de los psicólogos mencionan la distorsión egocéntrica como un término general que incluye otros fenómenos relacionados.
Los efectos de la distorsión egocéntrica pueden variar según las características personales, como la edad y el multilingüismo. Hasta ahora, se han realizado muchas investigaciones sobre las consecuencias específicas de la distorsión egocéntrica en diversas situaciones. La investigación sobre tareas grupales colaborativas ha encontrado que las personas ven su propia contribución a la resolución de problemas de manera diferente a la de los demás. Otros estudios se han centrado en cómo los pacientes psicológicamente sanos presentan distorsión egocéntrica, así como la relación entre la distorsión egocéntrica y la distribución de votantes. Estos tipos de estudios, aliados con la distorsión egocéntrica, generalmente involucran cuestionarios escritos u orales basados en la vida personal de los sujetos o sus decisiones en varias situaciones hipotéticas.
El término "distorsión egocéntrica" fue acuñado por primera vez en 1980 por Anthony Greenwald , psicólogo de la Universidad Estatal de Ohio. [4] Lo describió como un fenómeno en el que las personas distorsionan sus opiniones para que sus recuerdos y su comprensión inicial difieran de lo que realmente sucedió. Cita la investigación de Rogers, Kuiper y Kirker, que explica que el efecto de autorreferencia es la capacidad de las personas para recordar mejor la información si piensan en cómo les afectará la información en el proceso de codificación (registro de recuerdos en su cerebro). Greenwald argumenta que el efecto de autorreferencia hace que las personas exageren su papel en una situación. Además, la información está mejor codificada y, por lo tanto, es más probable que las personas sufran una distorsión egocéntrica si producen información de forma activa en lugar de pasiva, como si participaran directamente en el resultado de una situación.
La distorsión egocéntrica ocurre cuando las personas no logran ver las situaciones desde la perspectiva de otras personas. La distorsión egocéntrica afecta los juicios éticos en la medida en que las personas no solo creen que los resultados egoístas son preferibles, sino también que es el curso de acción moralmente correcto [5] .
Es más probable que las personas sean conscientes de su propio comportamiento, ya que pueden utilizar sus pensamientos y emociones para obtener más información sobre sí mismos. Estos pensamientos y emociones pueden influir en cómo las personas se ven a sí mismas en relación con los demás en situaciones específicas. Un ejemplo común es cuando se pide a las personas que identifiquen la contribución de cada persona a un proyecto colaborativo. Daniel Schacter , profesor de psicología en la Universidad de Harvard, considera la distorsión egocéntrica como uno de los "siete pecados" de la memoria y, de hecho, refleja el importante papel que juega el yo en la codificación y recuperación de recuerdos episódicos . Así, las personas suelen sentir que su contribución a un proyecto conjunto es mayor que la de los demás, ya que las personas tienden a centrarse más en cuánto han hecho [6] .
En un contexto social, la distorsión egocéntrica afecta la elección de un círculo social que pueda apoyar las cualidades positivas de una persona. Los estudios muestran que la elección de amigos o círculo social probablemente dependa de la cantidad de comentarios positivos recibidos [7] .
En un estudio realizado en Japón en 1993, se pidió a los sujetos que escribieran actos honestos o deshonestos que ellos u otros habían hecho. Cuando escribieron sobre hechos honestos, generalmente comenzaron con "yo" en lugar de "otros". Asimismo, comenzaban sus actos deshonestos con la palabra "otros" en lugar de "yo". Esto demuestra que las personas tienden a atribuirse el mérito de los éxitos y los comportamientos positivos mientras trasladan la carga de los fracasos y los comportamientos negativos a los demás. [6] Además, el estudio reveló diferencias de género: las mujeres japonesas, en comparación con los hombres, recordaban el comportamiento de los demás más que el propio, y también tenían más probabilidades de caracterizar el comportamiento honesto o deshonesto de los demás que el propio. [6]
Otra investigación ha demostrado que el sesgo egocéntrico afecta la equidad percibida. Los sujetos creían que pagarles de más era más justo que pagar de más a otros; por el contrario, sentían que pagarles menos a ellos era menos justo que pagar menos a otros. La investigación de Greenberg mostró que este egocentrismo se eliminó cuando los sujetos se colocaron en un estado de autoconciencia, lo que se logró colocándolos frente a un espejo. Cuando una persona no es consciente de sí misma, siente que algo puede ser bueno para él, pero no necesariamente bueno para los demás. Por lo tanto, la justicia era algo sesgado y subjetivo. Cuando una persona es consciente de sí misma, existe un estándar único de justicia e imparcialidad. Cuando los sujetos recuperaron la conciencia de sí mismos, consideraron que pagar de más o de menos, tanto a ellos mismos como a los demás, era igualmente injusto. Se piensa que estos resultados se debieron al hecho de que la autoconciencia aumentó las preocupaciones de los sujetos sobre la equidad salarial percibida, anulando así las tendencias egocéntricas. [ocho]
La distorsión egocéntrica también se puede observar claramente en niños pequeños, especialmente en aquellos que aún no han desarrollado un modelo de la psique humana , o la capacidad de comprender situaciones específicas desde el punto de vista de otras personas. En un estudio de Wimmer y Perner, a un niño y un juguete de peluche se les presentaron dos cajas de colores y se les mostró que una de ellas contenía un objeto de interés. Luego, el investigador sacó el juguete de peluche de la habitación y lo movió a otra caja. Cuando se preguntó a los niños dónde buscaría un objeto el peluche, la gran mayoría de los niños señaló la caja en la que sabían que estaba el objeto. En lugar de pensar en el punto de vista del juguete, los niños exhibieron un sesgo egocéntrico, asumiendo que el juguete compartiría su visión sin siquiera tener la misma información que ellos [9] .
Las causas y los motivos de la distorsión egocéntrica fueron explorados en un artículo de revista de 1983 por Brian Mullen de la Universidad Estatal de Murray. Inspirado por la investigación de Leah Ross y otros que demuestran el efecto del falso consentimiento , Mullen se centró en la sobreestimación del consentimiento. Analizó el programa de televisión de NBC Play the Percentages para determinar si la distorsión egocéntrica tiene sus raíces en la percepción subjetiva y la distorsión inadvertida de la realidad, o en una motivación consciente e intencional para parecer normalizado (ordinario). Los sujetos de este análisis fueron participantes de espectáculos, parejas de clase media de 20 a 30 años con una distribución equitativa de género. Al comienzo de cada programa, se le hicieron algunas preguntas simples a la audiencia del estudio y se registró el porcentaje de respuestas correctas para su uso posterior en el juego. Durante cada ronda del juego, los oponentes evaluaron el porcentaje de respuestas correctas. El concursante que dio con el número más cercano ganó el porcentaje de respuestas correctas como puntos de juego y, si respondía correctamente a una pregunta simple, ganó el resto del porcentaje hasta un máximo de 100 puntos posibles. El primer par en llegar a 300 puntos recibió un premio en efectivo con la oportunidad de ganar más premios en las rondas de bonificación. Por lo tanto, el programa de televisión proporcionó un incentivo para las evaluaciones imparciales del consentimiento. El análisis estadístico de los datos recopilados mostró que "se produce un sesgo egocéntrico en el falso acuerdo a pesar de un fuerte incentivo para la evaluación imparcial del acuerdo". Este análisis finalmente apoya la hipótesis de que la distorsión egocéntrica es el resultado de una distorsión inadvertida de la percepción de la realidad, y no una motivación consciente e intencional para parecer normalizado (habitual) [10] .
Desde un punto de vista psicológico, los recuerdos parecen almacenarse en el cerebro de forma egocéntrica: se refuerza el papel de uno mismo en las propias experiencias para hacerlas más personales y, por tanto, más fáciles de recuperar de la memoria. Por esta razón, los recuerdos de la primera infancia pueden ser más difíciles de recordar, ya que el sentido de autoconciencia está menos desarrollado, por lo que los viejos recuerdos no están tan fuertemente relacionados entre sí como los nuevos [4] . Además, la distorsión egocéntrica puede haber evolucionado desde la época de los cazadores-recolectores , cuando las comunidades eran lo suficientemente pequeñas e interdependientes como para que las personas pudieran suponer que otras personas tenían puntos de vista muy similares. Una mirada egocéntrica podría reducir la carga cognitiva y mejorar la eficiencia de la comunicación [11] .
Un estudio de 2016 publicado por Riva, Triscoli, Lam, Carnaghi y Silani encontró que la distorsión egocéntrica es más pronunciada en adolescentes y adultos mayores que en personas de 18 a 60 años. Investigaron el efecto emocional de la estimulación visual-táctil en parejas de participantes de 114 mujeres de diferentes edades. Los diferentes grados de distorsión egocéntrica con la edad fueron explicados por el ciclo de desarrollo de la circunvolución supramarginal derecha del lóbulo parietal , que termina su desarrollo al final de la adolescencia y se vuelve decrépito temprano [12] .
Se han realizado estudios recientes sobre la distorsión egocéntrica en varios subgrupos de personas, como los bilingües . Un estudio realizado por Paula Rubio-Fernandez y Sam Glucksberg encontró que las personas bilingües son menos propensas a la distorsión egocéntrica porque crecieron prestando más atención a los pensamientos de otras personas. Así, les resulta más difícil distinguir su propia opinión de la opinión de los demás [13] .
El sesgo egocéntrico puede conducir a devaluar las contribuciones de los colegas y otorgar más valor al propio trabajo en un entorno colaborativo. Por ejemplo, cuando se les pidió a los miembros del grupo que dijeran qué porcentaje del resultado habían creado, la suma fue superior al 100 %. Por lo general, las personas pueden recordar más fácilmente su propia contribución y, por lo tanto, darle más peso e importancia. Esto se aplica tanto a los factores positivos como a los negativos: en un estudio de parejas casadas, cada cónyuge se consideró más responsable de ayudar (limpiar) y restar importancia a las actividades negativas (discusiones iniciales) [14] .
Una exhibición excesivamente alta o demasiado baja de distorsión egocéntrica puede ser un indicador de enfermedad mental. Las personas ansiosas tienden a verse a sí mismas como el centro de todo lo que sucede a su alrededor, independientemente de su naturaleza y cuán conectadas estén con ellas. Por otro lado, las personas deprimidas pueden ser menos egocéntricas, como lo demuestra el hecho de que tienden a ser más realistas acerca de sus contribuciones al trabajo en grupo, mientras que los participantes no deprimidos a menudo sobrestiman sus contribuciones [4]. ] .
La distorsión egocéntrica también influye en la decisión de los ciudadanos de votar en las elecciones. Primero, las personas tienden a tomar su decisión de votar o abstenerse de votar de acuerdo con las acciones percibidas de quienes apoyan al mismo partido o candidato. En segundo lugar, aunque cada voto individual tiene muy poco poder en las elecciones principales, quienes votan sobrestiman el valor de su papeleta [15] . Además, los ciudadanos exhiben un sesgo egocéntrico junto con un efecto de falso acuerdo en sus predicciones de resultados electorales. En un estudio de las elecciones presidenciales de EE . UU. de 2008 , se descubrió que cuantas más personas apoyan a un candidato en particular, más probable es que el candidato gane las elecciones. Por ejemplo, quienes preferían fuertemente a Barack Obama predijeron que tenía un 65% de posibilidades de convertirse en presidente, mientras que quienes preferían a otro candidato estimaban que tenía un 40% de posibilidades de ganar [16] .