La Expedición Challenger es una expedición científica en la corbeta de vapor a vela Challenger , que duró desde 1872 hasta 1876 y trajo muchos descubrimientos que sirvieron como base de la oceanografía .
La idea de la expedición vino del biólogo Charles Wyville Thomson de la Universidad escocesa de Edimburgo . La Royal Navy proporcionó a la Royal Scientific Society el barco Challenger, que se convirtió en 1872 con fines científicos: el barco estaba equipado con laboratorios biológicos y químicos, cabrestantes, medios para medir profundidades, tomar muestras de suelo y agua y determinar la temperatura del agua.
El barco, comandado por el capitán George Nares , partió de Portsmouth el 21 de diciembre de 1872 . [1] . El camino recorrido por la expedición Challenger fue de unas 70 mil millas náuticas , durante las cuales la tripulación se dedicó a la investigación científica. Los resultados del viaje se describieron en el informe "Informe de los resultados científicos del viaje de exploración del HMS Challenger durante los años 1873-76" , donde, entre otros descubrimientos, se describieron más de 4000 nuevas especies (por ejemplo, Metasepia pfefferi ) . John Murray , quien dirigió la publicación de la obra, la calificó como "el mayor avance en el conocimiento de nuestro planeta desde los famosos descubrimientos de los siglos XV y XVI".
El Challenger regresó a Spithead ( Hampshire ) el 24 de mayo de 1876 , después de haber pasado tres años y medio en el mar. Durante este tiempo se realizaron 492 mediciones de profundidad, 362 mediciones de temperatura del agua, 133 muestras de suelo y 151 arrastres [1] . Varias instituciones marítimas británicas tienen copias de los registros escritos de la expedición Challenger, incluido el Centro Oceanográfico Nacional en Southampton y el Laboratorio Marino Dove en Tyne and Wear .
Posteriormente, el transbordador espacial recibió el nombre de la nave Challenger [2] .
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