La soldadura por electrogas (EGW) es un proceso de soldadura por arco vertical continuo desarrollado en 1961 en el que el arco se quema entre un electrodo consumible y la pieza de trabajo.
El gas se usa como medio protector, no se usa presión. La principal diferencia entre la soldadura EGS y la electroescoria es que el arco no se extingue, sino que permanece ardiendo durante todo el proceso de soldadura, mientras que el electrodo se funde bajo la acción de la alta temperatura del arco de soldadura, mientras que en el proceso electroescoria el electrodo se funde. bajo la acción del calor de la escoria caliente. EGS se utiliza principalmente para soldar juntas a tope y en T de gran espesor (más de 12 mm), especialmente en la construcción naval y de tanques.
Bajo la acción del calor producido por el arco de soldadura, el electrodo y los bordes del producto se funden y fluyen hacia la cavidad, formando así una costura. El metal fundido cristaliza de abajo hacia arriba, uniendo así las piezas a soldar. Para proteger el baño de soldadura de la exposición al aire atmosférico, se utiliza un gas de protección o alambre tubular, que se funde para liberar el gas que protege el arco. El electrodo se envía a la zona de soldadura por medio de un tubo guía consumible o por medio de un cabezal móvil. Cuando se utiliza un tubo guía consumible, el baño de soldadura está formado por el metal fundido de las piezas a soldar, el electrodo y el tubo guía. En el caso de una cabeza móvil, el tubo guía del electrodo se mueve hacia arriba a medida que la cavidad se llena sin fundirse.
La soldadura por electrogas se puede utilizar en la mayoría de los aceros , incluidos los aceros de bajo y medio carbono y algunos aceros inoxidables. Los aceros templados y revenidos también se pueden soldar mediante este proceso, siempre que se respete el nivel de aporte de calor durante el proceso de soldadura. La costura debe ser vertical, o con una inclinación de no más de 15 grados desde la posición vertical. Por lo general, el grosor de las piezas que se van a soldar debe ser de al menos 10 mm (0,4 pulg.) de grosor, con un grosor máximo de electrodo de unos 20 mm (0,8 pulg.). La soldadura con varios electrodos a la vez permite soldar piezas más gruesas. La altura de soldadura solo está limitada por la altura del mecanismo utilizado para mover el cabezal de soldadura, generalmente entre 100 mm (4 in) - 20 m (50 ft)
Al igual que con otros procesos de soldadura, EGS requiere que el operador use el equipo de protección personal necesario, como casco, gafas protectoras, botas, overoles, para evitar que el metal fundido entre en la piel y exponga los ojos al arco de soldadura. Al soldar en altura, la herramienta de trabajo debe estar bien sujeta y el operador debe usar un cinturón de seguridad para evitar lesiones en caso de caída.
Para EGS, se utilizan fuentes con una característica de voltaje de corriente externa dura y que cae suavemente (el voltaje permanece constante), el proceso de soldadura se lleva a cabo con una corriente continua de polaridad inversa (más en el electrodo). El valor de corriente varía entre 100-800 A ( amperios ), y el voltaje está entre 30 y 50 V ( voltios ). Se utiliza un mecanismo de alimentación para introducir el electrodo en la zona de soldadura. El electrodo se selecciona de acuerdo con la composición química del metal a soldar. El alambre con núcleo fundente o un gas, principalmente dióxido de carbono , se usa en combinación con alambre sólido para proteger el área de soldadura de la exposición al aire atmosférico. El cabezal de soldadura está conectado a una máquina que se mueve hacia arriba durante el proceso de soldadura. También se adjuntan deslizadores al aparato, que forman una costura a lo largo de los bordes de las piezas a soldar. Los controles deslizantes están hechos de cobre y se enfrían con agua para evitar que se derritan. Deben ajustarse firmemente a las piezas a soldar para evitar el flujo de metal líquido.