Erg (traducido del árabe mar de dunas, mar de arena ) es el nombre árabe de los macizos arenosos del norte de África ( Great East Erg , Big West Erg , Erg Shebbi ). Los ergs se caracterizan por la presencia de barkhans , dunas , arenas voladoras, marismas , así como una ligera presencia o ausencia total de cubierta vegetal. En el territorio del desierto más grande del mundo: el Sahara (alrededor de 9 millones de km 2 de área ) hay muchos ergs, como Erg Shesh ( 24 ° 34′ N 2 ° 35′ W ) y Erg Issavan ( 31°11′ N 7°56′ E ) en Argel. En Asia Central, una forma de relieve similar se llama kum , en Arabia - nefud , en China - shamo .
Los ergs se concentran predominantemente en dos áreas; entre 40 y 20 grados N y 20 y 40 grados S La mayoría de ellos se encuentran en el norte y el sur de África, Asia occidental y central y Australia central. En América del Sur, la distribución de los ergios se limita a la Cordillera de los Andes , pero existen dunas muy grandes a lo largo de la costa de Perú y el noroeste de Argentina. También se pueden encontrar en partes de la costa noreste de Brasil.
Por naturaleza, los ergios son muy activos. Las dunas más pequeñas se mueven a lo largo de los flancos de las dunas grandes y las crestas de arena. A veces la precipitación llena la depresión formada por las dunas. Después de que el agua se evapora, queda una capa de sal en la arena.
Los ergs son formas de relieve que se encuentran en los planetas donde pueden ocurrir procesos de erosión eólica durante un período de tiempo significativo, lo que favorece la formación de arena y permite que se acumule. Hoy en día, se conocen al menos tres cuerpos en el sistema solar, en cuya superficie se han descubierto ergios. Estos son Venus, Marte y Titán.
La sonda Magellan ha encontrado al menos 2 ergs en Venus: dunas en la región de Aglaonis , que cubren 1290 sq. km., así como todo su valle en la región de Meshkenet con un área de 17120 sq. kilómetros [1] Estas dunas de arena no son estándar: son perpendiculares a la dirección de los vientos que actúan sobre ellas.
Hay ergs muy grandes en Marte , especialmente cerca de sus casquetes polares, donde las dunas pueden crecer hasta un tamaño considerable. [2] Además, los ergios marcianos tienen una estructura extraña e intrincada debido a interacciones complejas con la superficie subyacente y la dirección de los vientos.
Según los resultados del análisis de las imágenes de radar tomadas por Cassini , cuando voló sobre Titán en octubre de 2005, se encontraron dunas de arena idénticas a las de la Tierra en el satélite cerca del ecuador. Uno de los ergs abiertos de Titanian se extendía por 1497 km. [3] Masas de dunas gigantes formadas aquí bajo la influencia de fuertes vientos causados por la influencia de la fuerza de marea de Saturno en Titán.