Santa Ermandada ( español : Santa Hermandad , literalmente - "hermandad santa") - una organización armada para la protección del orden público que existía en las ciudades de la España medieval , era más común en Castilla .
Dado que en la España medieval los reyes eran a menudo incapaces de proporcionar una protección adecuada, a lo largo del siglo XII se crearon las autodefensas municipales para protegerse de los bandoleros y otros elementos criminales, así como de la anarquía de la nobleza o el apoyo de uno u otro pretendiente. el trono. Estas organizaciones fueron temporales, pero con el tiempo se convirtieron en estructuras permanentes en la vida de España. [1] El primer caso conocido de creación de una hermandad está asociado al esfuerzo conjunto de ciudadanos y campesinos del norte del país para proteger la ruta de los peregrinos a Santiago de Compostela en Galicia , y para proteger a los peregrinos de la caballeros ladrones. Durante la Edad Media, los habitantes de las ciudades solían crear estas hermandades para proteger los caminos que las conectaban. Ermandade se utilizó de vez en cuando para lograr objetivos políticos. A menudo actuaron en la línea de los tribunales femeninos de Alemania . Las más poderosas eran las ligas de hermandad en el norte de Castilla y los puertos vascos , y la Hermandad de las Marismas , que incluía Toledo , Talavera de la Reina y Vila Real .
Una de sus primeras decisiones tras la guerra de sucesión castellana , Fernando e Isabel establecieron una Santa Hermandad centralizada ( Santa Hermandad ), con enormes poderes, y se convirtieron en su cabeza. Adaptaron las formas ya existentes de hermandade para crear una fuerza policial bajo el mando de funcionarios que ellos mismos designaron, otorgándoles las más amplias facultades, incluso en asuntos de trascendencia nacional. Los viejos pastores continuaron sirviendo como unidades de policía local hasta que finalmente se disolvieron en 1835.
Santa Hermandada fue muy hábilmente utilizada por los Reyes Católicos para formar una milicia policial especial, subordinada exclusivamente a ellos. Primero (en 1476 ) hicieron obligatoria la hermandade incluso donde no la había; de Castilla, la "hermandad" pronto se extendió a Aragón. Ferdinand usó Hermandade para luchar contra los señores feudales, que durante mucho tiempo no quisieron reconocer a la policía real de la ciudad, pero al final se sometieron.
A partir de 1498, Fernando finalmente expulsó de Santa Hermandad todo rastro de los antiguos cargos electivos de la ciudad y la subordinó directamente al gobierno central; el impuesto que aseguraba la existencia de la “cofradía” se mantuvo en plena vigencia. Las carreteras se volvieron más seguras, lo que afectó de inmediato las relaciones comerciales. Posteriormente, santa Hermandada contribuyó a la caída de las Cortes, que se marchitaron bajo Fernando y fallecieron en el siglo XVI. En general , Santa Hermandada fue uno de los principales instrumentos de la arbitrariedad real. También se convirtió en instrumento de la Inquisición, en cuya historia el reinado de Fernando e Isabel es una era.
En los Países Bajos , en holandés la expresión heilige hermandad (santa hermandad) es un nombre informal positivo para la policía .