El aceite esencial de menta es el nombre común de un gran grupo de aceites esenciales de las partes aéreas de las plantas del género menta , principalmente aceites de menta y menta de campo.
Los aceites esenciales de menta se obtienen de la parte molida cortada de la planta por destilación al vapor .
El aceite de menta es un "clásico" en la familia del aceite de menta. Esta menta es un híbrido interespecífico natural entre M. viridis L. y M. aquatica . En Inglaterra, se le llamó "menta negra", fue este aceite esencial el que se consideró de la más alta calidad durante mucho tiempo. El mayor productor de este tipo de aceite a principios del siglo XX fue Rusia (aceite ucraniano). La variedad más común creada en la URSS sobre la base de la especie inglesa es Prilukskaya-6 (en aceite 40-55% de mentol , 20-30% de mentol ). Esta variedad se cultiva desde 1956 en Rusia, Ucrania, Kazajstán y otros países.
El aceite de menta de campo ( Mentha arvensis L. ), o aceite de menta japonesa, es uno de los más utilizados en la industria de la perfumería y la cosmética (principalmente como parte de los dentífricos ). Se distingue por un alto contenido de mentol (a veces más del 80%). Esta menta se cultiva muy ampliamente en todo el mundo, principalmente en China y Brasil.
El aceite esencial de Menta de pradera ( Mentha arvensis L. ) se utiliza para extraer mentol y como componente para la industria de la perfumería y la cosmética (principalmente en productos para el cuidado bucal).