El efecto del centésimo mono es un fenómeno imaginario que describe la propagación instantánea del comportamiento aprendido a toda la población cuando se alcanza un número crítico de individuos con esta habilidad. En general, significa la difusión fenomenalmente rápida de una idea o habilidad entre la población de un grupo que ha oído hablar de una nueva idea o tiene una nueva habilidad. Se cree que la descripción de este fenómeno fue realizada por Lawrence Blair y Lyall Watson .) en los 1970s. Afirmaron que el efecto fue observado por científicos japoneses. Uno de los principales factores que contribuyeron a la difusión de esta historia fue que muchos autores citaron fuentes secundarias o sus reimpresiones, que inicialmente contenían distorsiones de los estudios originales [1] .
La historia del efecto del mono número 100 se publicó en el prólogo de Rhythms of Vision de Lawrence Blair en 1975 [2] y se difundió con el libro de 1979 de Lyall Watson , Rules of Life. En él, Watson repite la historia de Blair, los autores describen escenarios similares. Afirman que científicos desconocidos estaban estudiando macacos en la isla japonesa de Yakushima en 1952 [3] y notaron que algunos de los monos habían aprendido a lavar batatas . Este nuevo comportamiento comenzó a extenderse gradualmente a través de la generación más joven de monos en la forma habitual, a través de la observación y la repetición. Además, afirma Watson, los investigadores notaron que cuando se alcanzaba un número crítico de monos (el llamado "mono centésimo"), el comportamiento aprendido se extendía instantáneamente a toda la población, así como a las poblaciones de las islas vecinas.
Esta historia fue popularizada aún más por Ken Keyes, Jr. , al publicar su libro The 100th Monkey. Habla sobre los efectos devastadores que tendría una guerra nuclear en el planeta y utiliza la historia del efecto del mono número 100 como una parábola inspiradora , aplicándola a la sociedad humana como una oportunidad para lograr un cambio positivo en el mundo. Desde entonces, la historia se ha aceptado ampliamente como un hecho e incluso ha aparecido en los libros de algunos educadores.
En 1985, Elaine Myers estudió las publicaciones originales de científicos japoneses del Japan Monkey Research Center.publicado en vols. 2, 5 y 6 de la revista Primates, y descubrió que no había base en los datos experimentales para las audaces ideas expresadas por Watson y Keyes. Los estudios japoneses describieron la lenta difusión de la práctica de lavar las batatas entre la generación más joven de monos a través de la observación y la repetición. Los investigadores notaron que los monos mayores eran inmunes al aprendizaje y la práctica se volvió universal a medida que la generación anterior fallecía. En el artículo de Elaine Myers, se señaló específicamente que los hechos descritos en las publicaciones originales no son suficientes para concluir que la capacidad de extenderse instantáneamente a toda la población, incluidas las islas vecinas, al alcanzar un cierto número crítico de capacitados [4] .
Un análisis de la literatura relevante de Ron Amandson, publicado por la Sociedad de Escépticos , ha identificado una serie de puntos clave que desmitifican el efecto buscado.
La afirmación de que hubo un aumento repentino y significativo en el número de monos con la habilidad fue exagerada. La habilidad comenzó a extenderse entre la generación más joven de monos que aprendieron de los adultos; [5] mientras tanto, los monos adultos que no sabían cómo lavar las batatas no tenían esta tendencia. Con la muerte de los monos viejos y el nacimiento de los nuevos, aumentó la proporción de los entrenados. El intervalo de tiempo entre las observaciones fue suficiente para este proceso.
Las afirmaciones de que el comportamiento se extendió repentinamente a poblaciones aisladas de monos pueden ser refutadas, dado el hecho de que al menos un mono nadó hasta la isla hacia otra población y pasó allí unos cuatro años. Además, las batatas no estaban disponibles para los monos antes de la intervención humana. [1] [5]