Una ojiva nuclear de rendimiento variable es una opción de detonación disponible en las ojivas nucleares modernas . Permite al operador establecer la potencia requerida (equivalente a TNT) de la ojiva para su uso en diversas situaciones (por ejemplo, puede ser necesario reducir la potencia de la carga para derrotar al enemigo en las inmediaciones de sus fuerzas terrestres o marítimas, en el territorio (en el área de agua) de un estado aliado o neutral). Una de las primeras armas nucleares controladas por potencia, la bomba aérea nuclear B61 (Mod.10) , le permite cambiar gradualmente la potencia de la detonación. Valores hasta 300 toneladas disponibles, 5, 10 y 80 kilotones, fijados por personal de tierra utilizando los ajustes apropiados del detonador dentro del cuerpo de la bomba antes de colgarlo en un caza o bombardero .
Las tecnologías para cambiar la potencia de una carga nuclear existen desde principios de la década de 1960. Las ojivas detonantes lanzadas incluyen la familia de bombas aéreas B61 antes mencionada , así como B83 (el principal tipo de bombas aéreas de EE. UU.), W80 y W84 (montadas en misiles de crucero, incluido Tomahawk ), W85 (instaladas en el Pershing II IRBM , Se instalan 120 piezas en bombas B61), WE177A (fabricadas en Gran Bretaña).
Las más utilizadas en las armas nucleares modernas son las cargas termonucleares de dos etapas que funcionan según el esquema Teller-Ulam., donde durante la primera etapa se produce fisión nuclear ( 235 U , 239 Pu y con menos frecuencia que otras), y durante la segunda etapa se produce una reacción termonuclear en un recipiente comprimido por la energía de la primera etapa mediante implosión por radiación .
Hay al menos tres métodos conocidos para cambiar la potencia de salida:
El Reino Unido actualmente usa tecnología de opción de detonación como estándar y, a partir de 2011, solo usa ojivas de rendimiento variable [2] . En total, las fuerzas nucleares británicas están armadas con 184 ojivas WE177A (con una capacidad de 1-150 kt) de producción propia (de las que no más de 160 están desplegadas) [3] , instaladas en 48 (de un total de 58) alquilado a las Fuerzas Armadas de EE. UU . [4] Trident II D-5 SLBM de fabricación estadounidense (pero con una ojiva modificada según los requisitos británicos ). Los misiles se despliegan en tres SSBN de clase Vanguard en servicio (de los cuatro disponibles en la Royal Navy ) con base en la Estación Naval de Faslane ( Faslane (Clyde) , Escocia ) [5] .
Las fuerzas nucleares estadounidenses están armadas con unas 3.400 ojivas con la opción de un poder de detonación variable (de las cuales no más de 2.000 están desplegadas). Además, alrededor de 350 de estas ojivas están almacenadas a largo plazo ( ojivas tipo W84 ).
Las fuerzas nucleares francesas también están armadas con ojivas nucleares de rendimiento variable. Por ejemplo, adoptado en 2008, el misil táctico-operacional de aviación ( aerobalístico ) ASMP-A , colocado en el avión Rafale F3 , tiene una ojiva TN81 con una capacidad de 100-300 kt (se produjeron 80 piezas) [6] .
No hay datos fiables sobre la presencia de ojivas con opción de detonación en servicio con Rusia y China [7] . Sin embargo, teniendo en cuenta cierta "apertura" necesaria de las armas nucleares (la llamada disuasión nuclear ), es posible con un alto grado de probabilidad suponer que estos países no las tienen. Según otras fuentes, en 2011 China ya tiene ojivas de este tipo [8] . También se sabe que en la URSS se desarrollaron y probaron con éxito cargas nucleares de potencia variable [9] .