Se necesitan disyuntores de CC para apagar los circuitos eléctricos bajo carga. En las subestaciones de tracción , los interruptores se utilizan para desconectar las líneas de suministro en caso de sobrecargas y corrientes de cortocircuito y para desconectar la corriente inversa de los rectificadores en caso de encendido inverso o avería de la válvula. El arco eléctrico se extingue en las bocinas de arco o en la cámara de arco. La elongación del arco se puede realizar mediante soplado magnético o en cámaras con ranuras estrechas. En todos los casos de desconexión del circuito y la aparición de un arco eléctrico, se produce un movimiento ascendente natural del arco junto con el movimiento del aire caliente, es decir, una explosión térmica.