La reforma administrativo-territorial en Kazajstán ( 22 de abril de 1997 ) fue iniciada por el Presidente de la República de Kazajstán Nazarbayev [1] [2] . La ley "Sobre medidas para optimizar la estructura administrativo-territorial de la República de Kazajstán" condujo a los siguientes cambios: la región de Kokshetau se dividió entre las regiones de Akmola y Kazajstán del Norte , la región de Taldy-Kurgan pasó a formar parte de Almaty con un centro en la ciudad de Taldy-Kurgan ; La región de Turgai se convirtió en parte de la región de Kustanai ; La región de Dzhezkazgan volvió a la región de Karaganda , y la región de Semipalatinsk pasó a formar parte del este de Kazajstán [1] . Esta reforma recibió críticas mixtas entre politólogos y analistas en los países de la CEI, principalmente fuera de Kazajstán. Así, muchos analistas, incluidos los kazajos [3] , vieron en el rediseño de las fronteras un intento de desdibujar el equilibrio étnico existente entre regiones predominantemente rusas y predominantemente kazajas, a favor de estas últimas [4] . El rediseño de las fronteras en sí no cambió instantáneamente la estructura del asentamiento de los grupos étnicos, pero creó condiciones favorables para esto, dada la alta actividad migratoria de los kazajos urbanizadores dentro de la república y su alto crecimiento natural.
Entonces, después de la inclusión de la región predominantemente kazaja de Semipalatinsk en la región del este de Kazajstán, la participación de los kazajos aumentó al 48,5% y los rusos se redujeron al 45%. Después de la ampliación de la región del norte de Kazajstán, la participación de los rusos en ella disminuyó del 65 % al 49,8 %. En las regiones ampliadas de Karaganda y Akmola, las proporciones de rusos y kazajos eran casi iguales (43 % y 37 %, respectivamente). Lo más notable fue el rediseño de las fronteras de la región de Kustanai, cuya silueta adquirió una forma extraña debido a la anexión de la región predominantemente kazaja de Turgai en el sur. Así, tras la reforma en Kazajstán, no quedaron regiones con un claro predominio de población rusa [2] . Paralelamente, tuvo lugar la kazajización oficial de la toponimia rusa. En la propia república, las consecuencias de la reforma también fueron ambiguas: tras la pérdida del estatus de centro regional de la región de Turgai, una parte importante de los habitantes abandonó la ciudad de Arkalyk .