La reforma administrativo-territorial en Estonia se llevó a cabo con el objetivo declarado en la “Ley de Reforma Administrativa” y fue crear gobiernos locales que puedan ofrecer mejor los servicios públicos a las personas, asegurar el crecimiento de la competitividad de las regiones e independientemente cumplir con los deberes que les asigna la ley. Como resultado, a fines de 2017, de 217 unidades de gobierno local (de las cuales 169 tenían una población de menos de 5,000 personas [1] ) , 79 [2] permanecían en el país (de las cuales 15 tenían una población de menos de 5.000 personas ).
A partir del 1 de enero de 2018, se suprimieron los gobiernos de condado y, en consecuencia, los cargos de ancianos de condado en Estonia. Sus funciones se transfieren a las instituciones estatales y gobiernos locales [3] .
Los requisitos previos para la reforma en Estonia existen desde hace mucho tiempo. Ya el 19 de diciembre de 2008, el gobierno de la vecina Letonia decidió : en Letonia, en lugar de los anteriores 553 gobiernos locales (distritos, parroquias , etc.), se crearon 109 territorios (luego se aumentó su número a 110) o novads ( letón novads, pl.: novadi ) y nueve municipios. En Estonia, el Riigikogu aprobó la ley de ampliación solo en 2016, mientras que los condados conservaron en gran medida sus antiguas fronteras.
Desde 1990, la población del país en su conjunto ha disminuido en un 20%, por lo que la nueva ley estableció un criterio según el cual una comunidad se considera efectiva sólo con un mínimo de 5 mil habitantes. En la etapa inicial, hasta el 80% de los gobiernos autónomos del país decidieron unirse voluntariamente [4] . Las autoridades de 17 comunidades se opusieron a la fusión forzosa con otras comunidades, pero perdieron sus casos en los tribunales: a finales de octubre , el Tribunal Supremo de Estonia las obligó a fusionarse con otros pueblos y ciudades, pero sin las preferencias inicialmente ofrecidas. Como resultado, a fines de 2017, de 217 unidades de gobierno local (de las cuales 169 tenían una población de menos de 5,000 personas [1] ), 79 [2] permanecían en el país (de las cuales 15 tenían una población de menos de 5.000 personas).
Sin embargo, varios gobiernos locales, por una u otra razón, evitaron la fusión como una excepción. Entonces, en 15 gobiernos locales, todavía había menos residentes de los que exigía la nueva ley. Dos de ellos están ubicados en islas en el Mar Báltico. Los 12 gobiernos locales tienen poblaciones entre 4000 y 5000. La ciudad predominantemente de habla rusa de Loksa en el condado de Harju tampoco se fusionó, aunque tenía una población de 2700 en el momento de la reforma. En general , la migración interna en Estonia tiene un efecto favorable sobre el crecimiento de la población en los condados de Harjumaa (+5,3 % en 2000-2010) y el condado de Tartu (+0,5 % en el mismo período), por lo que la cuestión de la consolidación de los gobiernos locales en ellos no era tan aguda. Además, las fronteras de los condados se cambiaron en dos casos: Ida-Virumaa perdió parte del territorio en el suroeste, y el condado de Võrumaa adquirió territorio a expensas de Pylvamaa , convirtiéndose así en el único condado fronterizo con el distrito de Pechora de la región de Pskov de la Federación Rusa .