Cochrane, Alejandro

Sir Alexander Cochrane ( 23 de abril de 1758 , Escocia  - 26 de enero de 1832 , París ) fue un almirante británico.

Biografía

Alexander Cochrane era el hijo menor del par escocés Thomas Cochrane, octavo conde de Dundonald , y su segunda esposa, Jane Stewart. Cuando era niño, se unió a la Royal Navy y sirvió en la Armada británica en América del Norte. Participó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos del lado de Gran Bretaña.

Durante la expedición egipcia de Napoleón , Cochrane formó parte de un escuadrón británico asignado para frustrar a los franceses. Cuando Alejandría , ocupada por los franceses, cayó bajo el ataque de los británicos en 1801, los barcos bajo el mando de Cochrane fueron los primeros en entrar en su puerto.

Alrededor de 1802-1803, uno de los comandantes subordinados a Cochrane interceptó cuatro barcos españoles cargados de tesoros, que se dirigían desde las colonias españolas en América Latina al puerto de Cádiz . Este hecho impulsó la participación de España en la guerra de 1805 del lado de Francia.

En esos mismos años, Cochrane estaba en muy malos términos con su colega, el almirante Edward Pellew , quien lo superó en el servicio. Cochrane intentó presentar cargos penales contra Pellew, pero no encontró apoyo en la sociedad.

Cochrane fue miembro de la Cámara de los Comunes británica de Stirling Burghs de 1800 a 1802 y nuevamente de 1803 a 1806.

En el Caribe

En 1805, Cochrane fue nombrado comandante de la base naval de la Armada británica en las Islas de Sotavento . En este momento, se desarrolló una feroz confrontación entre los británicos y los franceses por las colonias francesas en las Indias Occidentales , donde, después de la monstruosa derrota de los franceses y españoles en Trafalgar , la flota británica ciertamente dominó.

El 6 de febrero de 1806, Cochrane, bajo el mando del almirante John Thomas Duckworth , luchó contra los franceses y españoles en la batalla naval de Santo Domingo . Una bala de cañón le voló el sombrero de la cabeza mientras estaba en la cubierta de su buque insignia, el Northumberland. El 29 de marzo de 1806, cuando la noticia de la proeza de Cochrane llegó a Gran Bretaña, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en reconocimiento a sus servicios. También recibió elogios oficiales de ambas Cámaras del Parlamento y una espada de premio simbólico por valor de 100 guineas .

En Barbados, Cochrane se reunió con el luchador por la independencia de las colonias españolas, el general Francisco de Miranda , quien había sido derrotado por las fuerzas navales españolas en un intento por liberar a Venezuela . Dado que España estaba en guerra con Inglaterra en ese momento, Cochrane y el gobernador de Trinidad acordaron brindar algún apoyo para el segundo intento de Miranda de aterrizar en Venezuela y liberarla, que terminó en un fracaso.

Dado que el gobierno británico en ese momento temía con razón que la Dinamarca neutral se aliaría con Napoleón, en 1807 el contraalmirante Cochrane, al frente de un escuadrón de barcos, fue enviado a ocupar las Indias Occidentales danesas . Luego, en 1809, dirigió la flota durante la conquista británica de la Martinica francesa , y al año siguiente, en 1810, durante la conquista de Guadalupe . Cochrane se desempeñó como gobernador de Guadalupe desde 1810 hasta 1813.

Cochrane era famoso por haber formado dos divisiones de la marina colonial con negros locales, algunos de los cuales eran personalmente libres, pero la mayoría eran esclavos fugitivos. En aquellos días, esta actividad de Cochrane le causó indignación y críticas.

Guerra angloamericana de 1812

El Contraalmirante Cochrane fue un participante activo en la nueva guerra entre Inglaterra y los Estados Unidos. Estaba a cargo de las bases de la Royal Navy en Jamaica y las Bermudas en ese momento . Fue él quien entregó las tropas del mayor general Robert Ross a la costa estadounidense , quien atacó e incendió la capital estadounidense Washington , y la Casa Blanca y el Capitolio incendiados .

Además, Cochrane planeó atacar Rhode Island , pero terminó apuntando a la más importante Baltimore .

Durante la Batalla de Baltimore, Cochrane dirigió un bombardeo naval de Fort McHenry que resultó ineficaz. Cochrane rechazó una oferta de sus oficiales para atacar el fuerte con más vigor y permitir que las fragatas británicas (con mayor riesgo para ellas mismas) se acercaran al fuerte a corta distancia. Luego ordenó una incursión en bote de distracción para ayudar al ejército acampado cerca de Baltimore en su ataque previsto en Hampstead Hill (que luego fue cancelado), pero la distracción no tuvo éxito.

En el bombardeo de Fort McHenry, la flota de Cochrane utilizó barcos bombarderos y un barco de misiles de bombardeo de largo alcance para minimizar las pérdidas y los daños a la flota por el fuego de respuesta. Los primeros cohetes, recientemente inventados y puestos en servicio con el ejército y la armada británicos, en ese momento no se diferenciaban mucho de los poderosos petardos; sin embargo, dispararon lejos y Cochrane no arriesgó los barcos.

Fueron los acontecimientos del bombardeo de Baltimore por parte de la flota Cochrane los que inspiraron al poeta estadounidense Francis Scott Key a escribir el poema "The Star-Spangled Banner", que más tarde se convirtió en el himno estadounidense .

Cochrane lideró las fuerzas británicas que ganaron la batalla del lago Bornier en Luisiana en diciembre de 1814 y también lideró la Armada y la Infantería de Marina durante la Batalla de Nueva Orleans . Sus marineros, en condiciones difíciles, construyeron un atajo desde la costa hasta Nueva Orleans para uso del ejército británico. El ejército británico fue derrotado en la batalla de Nueva Orleans el 8 de enero de 1815. Aunque Cochrane no fue responsable de la parte terrestre de la operación, fue criticado junto con otros en casa por esta derrota, que impidió que los británicos se afianzaran firmemente en los Estados Unidos.

El duque de Wellington fue especialmente destemplado en sus críticas. Argumentó que el fracaso de la campaña de Nueva Orleans fue en gran parte el resultado de las acciones de Cochrane. En un elogio al general Edward Pakenham , su cuñado que murió en el asalto a Nueva Orleans, Wellington declaró:

"A pesar del hecho de que los estadounidenses estaban preparados para la batalla y su ejército estaba en una posición fortificada, la victoria habría sido posible si otros líderes militares, especialmente el almirante Cochrane, hubieran realizado sus deberes tan bien como el que lamentamos".

Después de un revés en Nueva Orleans, los británicos lograron capturar al buque insignia estadounidense President frente al puerto de Nueva York . Sin embargo, más tarde los estadounidenses capturaron varios buques de guerra británicos. Como resultado, el resultado general de la guerra no fue en absoluto lo que los británicos esperaban originalmente.

Vida posterior

En 1814, Cochrane fue ascendido a vicealmirante y en 1819 a almirante. De 1821 a 1824 fue comandante en jefe en Plymouth . El almirante Cochrane murió en París en 1832.

Familia

En 1788 Cochrane se casó con Mary Shaw, tuvieron tres hijos y dos hijas. Su hijo, Thomas John Cochrane , fue comisionado en la Royal Navy a la edad de siete años; también se convirtió en almirante británico y caballero de Bath.

Notas

1. ↑ Adm. Hong. Sir Alexander Forrester Inglis Cochrane // Gran Bretaña afín

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